Vítáme vás u on-line přenosu. Utkání začíná v 20:45.

Port Vale FC je nejpřekvapivějším účastníkem čtvrtfinále, ovšem za postupem průměrného celku třetí ligy stálo spíše obrovské štěstí na los.
Pouze v prvním kole narazilo Port Vale na soupeře ze své soutěže, poté třikrát po sobě vyřadilo celky ze čtvrté ligy. Již osmifinálový soupeř Mansfield byl přitom jediným takto nízko postaveným klubem v osudí. Ani ve čtvrtfinále si Port Vale nemůže stěžovat na nepřízeň losu, vyfasovalo jediného protivníka mimo Premier League a ještě na domácím hřišti.
V League One fotbalisté z města Stoke nevyhráli od poloviny září do konce listopadu, černou desetizápasovou šňůru přetrhli až v prosinci těsnými výhrami nad Exeterem a exligovým Wiganem.

Nejlepším střelcem je s devíti góly Ben Garrity, kapitánem nigerijský záložník Funso Ojo, který má za sebou přes 200 startů ve skotské, belgické a nizozemské lize, hrál i za PSV Eindhoven.

Middlesbrough FC už má v síni slávy Ligový pohár, který vybojovalo v roce 2004.
Tehdy patřilo k zavedeným značkám Premier League, o dva roky později dokonce hrálo finále Poháru UEFA proti Seville, ovšem už od roku 2009 s výjimkou jedné epizody v sezoně 2016/17 patří do druhé nejvyšší soutěže. Loni mu nevyšlo play-off o postup, letos to na další pokus nevypadá.
Po třech porážkách v řadě zvítězili „Smoggies“ ve Walesu nad Swansea 2:1, v polovině soutěže tak patří třinácté místo v klidném středu tabulky.

V Ligovém poháru Middlesbrough narazilo na nejtěžšího soupeře hned na úvod, v Huddersfieldu vyhrálo 3:2. Poté porazilo tři soupeře z nižších soutěží a dnes nastoupí popáté v řadě venku.

Middlesborough hraje s mladým kádrem, nejlepší střelec klubu Emmanuel Lath přišel v létě z Atalanty Bergamo za pět milionů liber a odvděčil se zatím sedmi góly.

Oba kluby se potkají po více než čtvrt století, naposledy na sebe narazily ve druhé lize na jaře 1998, kdy si Middlesbrough odvezlo ze Stoke-on-Trent vítězství 1:0 a v jeho sestavě byl mimo jiné slovenský reprezentant Vladimír Kinder.

Úvodní sestavy:

Port Vale FC: Ripley – Debrah, Lowe, Balmer – Massey, Ojo /C/, Arblaster, Grant – Devine, Chislett – Garrity
Náhradníci: Leutwiler – Smith, Lomax, Iacoviti, Sang, Dipepa, Walters, Loft, Ikpeazu
Trenér: Crosby

Middlesbrough FC: Glover – Dijksteel, Fry, Clarke, Engel – Howson /C/, Barlaser – Rogers, Crooks, Silvera – Lath
Náhradníci: J. Jones – Bangura, Bilongo, Coulson, I. Jones, Nkrumah, McCabe, Gilbert, Kavanagh
Trenér: Carrick

Rozhodčí: Salisbury – Davies, Eaton.

Domácí fotbalisté hrají v bílo-žluto-černě pruhovaných dresech a černých trenýrkách, hosté jsou oblečei do tmavomodré.

V úvodních minutách zápasu se míč pohybuje výhradně uprostřed hřiště.

Sám faulovaný Ethan Chislett rozehrál technicky přímý kop, míč se snesl jen na horní síť.

Domácí obrana v přesile zastavila Lathův průnik, pokus o dlouhý nákop však zhatil ofsajd Garrityho.

V téže minutě zvedli praporek oba pomezní, na druhé straně vybíhal na přihrávku z ofsajdu Lath.

Crooks se pokusil o průnikovou přihrávku, která však byla příliš prudká a míč snadno zachytil strážce domácí brány Ripley.

Devine se prosadil přes dva hráče k přízemnímu centru, který sklepl Garrity pro Arblastera, jenž se pustil do kličkování, až zakopl o míč a je po akci.

Další centr z kopačky Granta srazil Engel směrem k rohovému praporku, míč ovšem ve čtvrtkruhu přešel jen postranní čáru.

Další centr vyslalo Port Vale zprava, konkrétně to byl Arblaster a po Dijksteelově odkopu, který se mu svezl po kopačce, je z něj první roh.

Míč se stěhuje od praporku k praporku, Middlesbrough se nakonec ubránilo sérii tří rohů a do protiútoku směřoval Lath. Byl však opět čistě odzbrojen a míče se zmocnil brankář Ripley.

Po řadě soubojů uprostřed hřiště se prokombinovali do volného prostoru na levé straně hráči Port Vale, akci však zakončil Chislett jen střelou do posledního obránce.

Úplně volno měl na levém křídle Rogers, mohl zakončovat z mírného úhlu sám nebo přihrát dalším dvěma spoluhráčům před bránu. Udělal však to nejhorší a posílá „ani střelu, ani centr“ přímo do rukavic Connora Ripleyho.

Lowe zabránil Silverovi v dalším průniku za cenu rohu.

Premiérový roh druholigisty propadl až před Howsona, který tentokrát vysoko přestřelil.

Fotbalisté Middlesbrough se v této fázi nikam neženou a dlouho drží míč na vlastní polovině hřiště, presink třetiligového soupeře je nevyvádí z klidu.

Garrityho centr hostující obrana s potížemi vyhlavičkovala z pokutového území a pak ji vysvobodil zbytečný útočný faul rukama v podání zkušeného Oja.

Pauzu na ošetření brankáře Ripleyho využívá trenér Port Vale k udílení pokynů svým svěřencům, kteří se zatím proti o třídu výše hrajícímu soupeři příliš neprosazují.

Důrazným napadáním se dostal k míči Matt Crooks, postup na bránu Port Vale však zakončil točenou střelou, která byla vychýlená do šířky i do výšky.

Další přerušení hry pro ošetření hostujícího hrota Latha, který je odváděn masérem za postranní čáru a domácím se naskýtá krátká přesilovka.

Debrah odcentroval mezi nohama hostujícího Engela, míč však po zemi směřuje přímo do připravené náruče brankáře Glovera.

Ripley vyrazil s míčem podpořit rozehrávku až na půl cesty ke středovému kruhu, jeho spoluhráči však marně hledají skulinku v bloku „Smoggies“.

Po zblokované střele Jesseho Debraha se domácí fotbalisté hlásili o odpískání penalty za ruku, rozhodčí Salisbury však jejich názor nesdílí.

Masseyho postup pravým křídlem končí útočným faulem na Engela.

Silvera sestřelil skluzem Balmera a kupodivu vyvázl bez žluté karty.

Grant se provinil útočným faulem na Dijksteela.

Ostrý centr z krátkého rohu domácí fotbalisté vyhlavičkovali a Middlesbrough rozehraje klasický rohový kop.

Domácí se ubránili rohu a přenášejí hru doprostřed hřiště.

Na zemi se svíjí domácí záložník Arblaster, hostující ve Stoke-on-Trent z prvoligového Sheffieldu United. Byl to hodně smolný okamžik, skluzem ho totiž sestřelil vlastní spoluhráč Lowe, když se každý z jedné strany snažili zastavit pronikajícího Crookse.

Arblaster je odnášen ze hřiště za potlesku celého stadiónu na nosítkách, bohužel to vypadá na vážnější zranění.

Silvera pronikl zleva až do šestnáctky Port Vale, kde se chvíli rozmýšlel, jak s míčem naložit, a nakonec posílá technickou střelu přes obránce vysoko nad břevno.

Grantův načechraný centr hosté odklidili jen k Chislettovi, který dloubl míč Gloverovi do náruče.

Zápas po třetím gólu Middlesbrough nemá tempo, zdá se, že oba celky už ho chtějí v náročném programu okolo Vánoc jen nějak dohrát.

Isaiah Jones přišel na hřiště až ve druhém poločase, ale zápas nedohraje, říká si o střídání.

Chislett v pádu jen odevzdává míč nákopem do území nikoho.

Ofsajd je pískán hostujícímu Bangurovi, hráč ze Sierry Leone poté svůj sprint zabrzdil až o jednoho z fotografů za bránou.

Marodka Middlesbrough je poměrně početná a trenéra Carricka určitě nepotěší zranění, které si za rozhodnutého stavu přivodil zbytečně křídelník Rogers.

Bangura vysunul na levé křídlo Engela, jenž sraženým centrem vybojoval roh pro hosty.

Z rohu nic nebylo, hosté ale zůstávají u míče a to jim v tuto chvíli bohatě stačí.

McCabeova kolmice na Banguru těsně neprošla, odražený míč ale její adresát ještě zachytil a posouval pod sebe na Howsona, kterého fauloval Ikpeazu.

Boro hraje jen na krátké přihrávky na jistotu a tahá čas.

Barlaser se uvolnil na levé straně a centruje přímo do Ripleyho náruče.

Řady diváků již opouštějí za rozhodnutého stavu stadión, je jasné, že dnes Stoke senzaci neuvidí.

Stejného názoru jsou i fotbalisté Port Vale, kteří už jen přihlížejí kombinaci hostů kolem půlící čáry.