Cesta Košíc základnou časťou: Košičania začali sezónu 2014/2015 v predstihu, pretože sa už v lete predstavili v prestížnej Champions Hockey League, kde Slovensku urobili výborné meno, ale zo základnej skupiny napokon nepostúpili. CHL zobrala Oceliarom množstvo síl, ktoré im potom niekoľkokrát chýbali v extraligových dueloch, no Košičania sa vždy držali na vrcholných priečkach tabuľky. Hokejistom z metropoly východu sa ale nevyhla kríza, po ktorej vedenie tímu odvolalo z funkcie hlavného trénera pána Tomka a jeho asistenta pána Zůbeka, ktorých následne nahradil na pozícii hlavného trénera reprezentačný asistent Peter Oremus a na pozícii asistenta Roman Šimíček. Pod ich velením už Oceliari zabrali naplno a v základnej časti vyhrali zvyšných (priam neuveriteľných) 12 zápasov rade. Košičania po svojej záverečnej spanilej jazde definitívne potvrdili líderskú pozíciu, stali sa víťazmi základnej časti a zároveň si zabezpečili miestenku v Champions Hockey League v nasledujúcom ročníku. Čo sa produktivity členov kádra z metropoly východu týka, tú ovládol so ziskom 46 bodov (23 gólov a 23 asistencií) Tibor Kutálek. Za ním nasledovala trojica skúsených útočníkov Peter Bartoš (8+31), Gabriel Spilar (17+21) a Richard Jenčík (20+17).

Cesta Košíc štvrťfinálovou sériou: Košičania vďaka triumfu v dlhodobej časti sezóny začali play-off v domácom prostredí proti poslednému postupujúcemu tímu. Tým boli Piešťany, ktoré v celej sérii nemali čo stratiť a v prípade úspechu mohli iba získať. To sa napokon Piešťancom podarilo dokázať už v prvom dueli, keď v Steel aréne zvíťazili prekvapujúco 3:1 a ujali sa vedenia. Oceliari boli síce zaskočení, ale hneď na druhý deň reagovali vyrovnaním po jasnej výhre 5:2. Piešťanskí hokejisti však boli jasne odhodlaní zabojovať o veľké prekvapenie a pred domácimi fanúšikmi sa nenechali zahanbiť. V prvom domácom dueli síce prehrali nešťastným gólom, ktorý padol dve sekundy pred koncom riadnej hracej doby, ale v druhom meraní síl v Piešťanoch už zvíťazili 3:1 a vyrovnali sériu na 2:2. Do Steel arény sa tak po výsledkoch séria vrátila za stavu, ktorý pred jej začiatkom čakal iba málokto. Od tohto momentu už ale v košicko-piešťanskom meraní síl dominovali iba východniari. V piatom zápase sa doma hetrikom prezentoval skúsený útočník Peter Bartoš a výrazne sa tak podpísal na triumfe 7:0. S postupovým mečbalom na svojich hokejkách potom Oceliari celú sériu ukončili v kúpeľnom meste výhrou 3:0. Pri celkovej výhre Košíc nad Piešťanmi v pomere 4:2 padlo dovedna 32 gólov, pričom o 21 z nich sa postarali zverenci trénera Oremusa. Najproduktívnejším z nich bol technicky zdatný útočník Gabriel Spilar, ktorý si do tabuľky produktivity pripísal 11 bodov za 3 góly a 8 asistencií. O tri kanadské body za ním zaostal Richard Jenčík, ktorý k 3 presných zásahom pridal 5 gólových prihrávok.

Cesta Košíc semifinálovou sériou: Po triumfe 4:2 nad Piešťanmi sa súperom košických hokejistov v boji o finále stal Poprad. Pravé východniarske derby potrebovalo na rozhodnutie o postupujúcom tíme iba 5 zápasov, ale na ľadovej ploche to tak zdanlivo jednoznačne nevyzeralo. Celú sériu by sme v podstate mohli nazvať ako sériu obratov. V ich duchu sa začal už prvý duel, keď Košičania v Steel aréne ešte necelých päť minút pred koncom tretej tretiny prehrávali o 2 góly, ale napokon vyhrali 5:4. V podobnom duchu sa niesol aj druhý semifinálový zápas, kde Oceliari triumfovali 2:1, aby potom po dvojdňovom oddychu cestovali pod Tatry s cieľom vybojovať mečbal. To sa zverencom trénera Oremusa aj podarilo, ale postup napokon v Poprade ešte neoslavovali. Kamzíci vo štvrtom zápase zabojovali, vynikali vo všetkých herných činnostiach a po výsledku 6:2 si vybojovali piaty semifinálový duel. V ňom mali vďaka víťazstvu v základnej časti výhodu domáceho prostredia Košičania, čo sa napokon ukázalo ako jeden z rozhodujúcich faktorov. Oceliari predviedli domáci obrat aj po tretíkrát a vďaka gólu Bartánusa necelé dve minúty pred koncom mohli oslavovať postup medzi dvojicu najlepších. Čo sa produktivity Košičanov týka, na jej čelo sa dostal opäť útočník Gabriel Spilar, ktorý v semifinále nazbieral 8 kanadských bodov za 4 góly a 4 asistencie. O tri body za ním zaostali obranca Martin Štrbák, ktorý dvakrát skóroval a trikrát asistoval a útočník Peter Bartoš, ktorý si na svoje konto pripísal 5 gólových prihrávok.


Cesta Banskej Bystrice základnou časťou: Banskobystričania začali aktuálnu sezónu netradične, keďže kvôli rekonštrukcii banskobystrického zimného štadióna odohrali úvodné domáce zápasy v Brezne. Na začiatku sezóny bystrický tím podporili aj zahraniční hráči, z ktorých najvýraznejšou posilou bol gólman Miika Wiikman. Do tímu sa takisto pridal na začiatku decembra aj skúsený bystrický odchovanec Michal Handzuš, ktorý si svojimi výkonmi postupne vypracoval pozíciu centra v prvom útoku. Koncom januára však banskobystrický klub ukončil spoluprácu s trojicou zahraničných hráčov Miika Wiikman, Max Nicastro a Theo Peckham, ktorí sa z tímu porúčali pre porušenie životosprávy. Následne však bystrický klub doplnili predsa len noví hráči, keď pod Urpín pricestovali Kanďania Guimond a Corbeil a takisto aj Švéd Andersson. Posledným a zároveň jedným z najatraktívnejších posilnení pred vyraďovacími bojmi sa stal návrat odchovanca Tomáša Surového, ktorý sa na domáci zimný štadión vrátil po piatich rokoch. Barani podávali takmer počas celej sezóny stabilné výkony, ale pár nevydarených stretnutí v tesnom závere základnej časti ich napokon stáli druhé miesto v tabuľke. So ziskom 106 bodov napokon obsadili tretiu pozíciu, keď za Nitrou zaostali len o štyri body. Čo sa ich produktivity týka, najlepším hráčom sa stal útočník Petr Kafka (54 bodov za 29 gólov a 25 asistencií). O 11 kanadských bodov za ním zaostal krídelník Michal Hudec (18 presných zásahov a 25 asistencií) a najproduktívnejšiu trojicu uzatváral so ziskom 40 bodov za 16 gólov a 24 gólových prihrávok opäť útočník Lukáš Handlovský.

Cesta Banskej Bystrice štvrťfinálovou sériou: Po základnej časti tretí Banskobystričania si v štvrťfinálových stretnutiach vyraďovacích bojov merali sily so šiestym Trenčínom. Séria sa začala dvoma zápasmi pod Urpínom, pričom až na výnimku jedného stretnutia sa zvyšné zápasy série skončili tesným výsledkom. V hneď úvodom dueli rozhodol o víťazovi iba jediný presný zásah a po najtesnejšom výsledku sa tak ujali vedenia 1:0 v sérii Barani. Druhý zápas už priniesol viac gólov a takisto aj jednoznačnejší priebeh, keďže všetky góly padali sa chrbát skúseného gólmana Konráda. Po víťazstve Bystrice 4:0 sa tak séria sťahovala pod hrad Matúša Čáka. Trenčania ale nedokázali uspieť ani v prvom dueli na domácom ľade a prehrali tesne 2:3. V štvrtom zápase sa už Trenčín ocitol v zložitej situácii, keďže Bystrica mala možnosť rozhodnúť o svojom postupe do semifinále. Stretnutie to bolo opäť napínavé až do úplného záveru, keď domáci tím dokázal vyrovnať skóre až v záverečných sekundách a prvé víťazstvo v sérii si pripísali vďaka Dudášovi, ktorý premenil rozhodujúci samostatný nájazd. Piaty zápas série sa odohral v Banskej Bystrici, pričom ešte v úvode prostrednej časti Barani prehrávali o jeden gól. Napokon však stav stretnutia otočili a po víťazstve 4:2 dokázali uspieť aj v celej sérii v pomere 4:1 na zápasy. Najlepšími strelcami štvrťfinálovej série sa z tímu Banskej Bystrice stali Andrej Kudrna spolu s Tomášom Surovým, keď sa obidvaja dokázali presadiť štyrikrát. Andrej Kudrna sa zároveň so ziskom šiestich bodov stal zároveň aj najproduktívnejším hráčom svojho tímu, za ním so ziskom 5 bodov nasledovali Michal Handzuš a Michal Hudec.

Cesta Banskej Bystrice semifinálovou sériou: Semifinálový súboj druhého a tretieho tímu základnej časti bol hotovou hokejovou lahôdkou. Už pred začiatkom série sa očakávalo, že uvidíme dlhý a napínavý boj, čo sa napokon aj potvrdilo. Výhodu domáceho prostredia v prvých dvoch dueloch mala vďaka lepšiemu tabuľkovému postaveniu v základnej časti Nitra. Corgoni tento fakt využili už v prvom dueli, keď vyhrali 4:2 a ujali sa vedenia. O necelých 24 hodín neskôr ale Banskobystričania odpovedali triumfom 4:3 po samostatných nájazdoch a všetkým bolo jasné, že séria sa tak skoro neskončí. Dvojzápas pod Urpínom následne o prípadnom celkovom víťazovi veľa nenapovedal, pretože aj tam raz vyhrali Corgoni a raz Barani. V piatom zápase sa oba celky za stavu 2:2 pokúsili získať mečbal a zároveň obrovskú psychickú výhodu. To vyšlo bravúrne domácej Nitre, ktorú k najjasnejšiemu víťazstvu celej série v pomere 5:2 dotlačil aj jej fanklub. Banskobystričania ale neskladali zbrane, doma výhrou 4:3 po predĺžení vyrovnali a o svojom postupe napokon rozhodli na horúcom nitrianskom ľade v poslednom možnom zápase opäť po predĺžení, keď Corgoňom predčasne ukončil sezónu hrdina Kytnár. Čo sa produktivity Baranov v tejto sérii týka, so šiestimi bodmi (5+1) ju ovládol útočník Petr Kafka, hneď za ním sa s tromi gólmi a dvomi asistenciami umiestnil ďalší ofenzívny hráč Tomáš Surový.


Pohľad do histórie:
Účasť vo finále: Košickí hokejisti považujú finále už za bežnú súčasť sezóny. Košičania sa do bojov o majstrovský titul prebojovali celkovo pätnástykrát v histórii a zároveň už neuveriteľný ôsmykrát v rade. Oceliari sú sedemnásobným majstrom Slovenska, držiteľom dvoch česko-slovenských titulov, sedemkrát vyhrali v slovenskej extralige striebro, dvakrát bronz a tieto kovy získali aj pred rozdelením česko-slovenskej súťaže, keď raz skončili druhí a raz tretí.

Pre Banskú Bystricu je tohtosezónna účasť v extraligovom finále vôbec prvou v histórii klubu. Barani doposiaľ skončili najlepšie na tretej priečke, čo sa im podarilo celkovo dvakrát (v ročníku 2010/2011 a v uplynulej sezóne 2013/2014).

Vzájomné série v play-off: Oceliari sa stretli s Baranmi v novodobej histórii play-off slovenskej extraligy iba dvakrát. V sezóne 2008/2009 to bolo vo štvrťfinále, v sezóne 2011/2012 v semifinále. V oboch sériách boli úspešnejší východniari. Odohralo sa 10 vzájomných zápasov, z nich vyhrali Košičania osem, Bystričania dva, vzájomné skóre v play-off je doteraz 31:21.

Zdroj: Onlajny.eu, hckosice.sk