PL
EN
HU
RU
Hokej
Futbal
Florbal
Hádzaná
Tenis
Basketbal
Hokejbal
Štafeta žien 4x6 km, Oberhof 
|
Vítěz: Francie (kon.) | | |
Štafeta mužov 4x7,5 km, Oberhof
|
Vítěz: Švédsko (kon.) |
|
Slalom žien, 1. kolo, Kranjska Gora
|
Mikaela Shiffrinová (kon.) | | | Slalom mužov, 1. kolo, Adelboden | Vítěz: M. Hirscher (AUT) (kon.) |
|
Slalom žien, 2. kolo, Kranjska Gora
|
Mikaela Shiffrinová (kon.) | | | Slalom mužov. 2. kolo, Adelboden | Vítěz: M. Hirscher (AUT) (kon.) |
| Kansas City Chiefs - Tennessee Titans | 21:22 (kon.) | | | Los Angeles Rams - Atlanta Falcons | 13:26 (kon.) |
| Jacksonville Jaguars - Buffalo Bills | 10:3 (kon.) | | | New Orleans Saints - Carolina Panthers | 31:26 (kon.) |
| Stíhačka žien 9 km voľne, Val di Fiemme | Vítěz: H. Wengová (NOR) (kon.) | | | Stíhačka mužov 9 km voľne, Val di Fiemme | Vítěz: D. Cologna (SUI) (kon.) |
| Tímový šprint, skoky HS100, Otepää | (zruš.) | | | Tímový šprint, beh 2x7,5km klasicky, Otepää | (zruš.) |
koniec udalosti
New Orleans Saints - Carolina Panthers
31:26
(7:0, 14:9, 3:3, 7:14)
Nedeľa
07.01.2018, 22:40
• Mercedes-Benz Superdome, New Orleans, Louisiana
• Americký futbal
Libor Štěpán
Tony Corrente
73 186
Vysvětlivky
U každé jednotlivé akce bude v úvodu znázorněn údaj o týmu, který je momentálně v držení míče, o fázi aktuální akce, a také o aktuální poloze hry.
Příklad: NO, 3&5, CAR 42 – U míče je New Orleans, hraje třetí down, potřebuje získat pět yardů k dosažení dalšího prvního downu a hraje z linie 42 yardů na polovině Caroliny.
U každé jednotlivé akce bude v úvodu znázorněn údaj o týmu, který je momentálně v držení míče, o fázi aktuální akce, a také o aktuální poloze hry.
Příklad: NO, 3&5, CAR 42 – U míče je New Orleans, hraje třetí down, potřebuje získat pět yardů k dosažení dalšího prvního downu a hraje z linie 42 yardů na polovině Caroliny.
Formálně se ještě muselo hrát, Brees zaklekl a je definitivně konec zápasu!
Blitz na Newtona se obraně domácích vyplatil naprosto dokonale, protože Bell se quarterbackovi dostal až na tělo a složil ho k zemi! Zapisuje sack, ukončuje zápas a mohutně slaví postup Saints do divizního kola!
Potenciálně vítězný hod do end zóny na Funchesse, jenže receiver Panthers se špatně zorientoval a nezachytil míč, který byl v jeho dosahu!
Newton pod obrovským tlakem jen zahazoval míč, ale dopustil se intentional groundingu, ztrácí down a 10 yardů! To už bude pro Panthers velmi těžké!
Newton znovu házel míč do end zóny na Funchesse, ale toho dobře bránil Lattimore.
Newton házel míč do end zóny McCaffreymu, ten ale byl přidržen, takže trest 5 yardů pro obranu a navíc první down!
Krátká doprava na Olsena nebyla úspěšná.
Clay u pravé lajny dokázal zachytit bombu Newtona ve hřišti, získává 21 yardů a navíc zastavuje čas!
Newton hledal Olsena, našel ho, ale jen pro 3 yardy.
Newton začíná drive pravdy výborně, 19yardový hod na Funchesse!
Tak nejdou puntovat, Brees opravdu hraje čtvrtý down! Jenže se dostal pod tlak i po útěku z kapsy, házel v těžké pozici míč k lajně na Thomase, jenže obrana byla připravená, Adams chytá interception, která mu následně byla vyražena z ruky mimo hřiště a Panthers začnou na 31 yardech!
Domácí se postavili jako na hraní čtvrtého downu, ale nikoho z obrany nevyprovokovali, takže si berou timeout a půjdou puntovat.
Jenže konzervativní hra po zemi domácím úspěch nepřinesla, Kamara se do prvního downu nedostal a Panthers budou mít dostatek času otočit zápas! Jen s ním musí hospodařit dobře, protože už nemají ani jeden timeout.
Ingram posunul hru o další 3 yardy.
Kamara zatočil doprava a získal 5 yardů.
Dlouhý třetí down Breesovi nedělá problém, protože nachází u levé lajny ruce Thomase a nepouští soupeře do hry! 16 yardů a Saints pokračují!
K Ingramovi se velmi rychle dostal Adams a Saints ztrácí 3 yardy.
Shození míče doprava na Linea pro 7 yardů.
GRAHAM GANO proměňuje extra point a snižuje na 26:31!
Obrovská chyba obrany Saints, která nechala seběhnout CHRISTIANA McCAFFREYHO na střed úplně osamoceného, ten toho využil k nabrání oborovské rychlosti, utekl všem obráncům a zapisuje 56yardový touchdown! Panthers odpovídají velmi rychle a jsou stále v zápase, 25:31!
Další pokus o dlouhý hod na Funchesse neuspěl.
Další dlouhý pas již úspěšný byl a Funchess zachytává 19 yardů!
Newton je zpátky na hřišti a hledal dlouhým míčem ruce Claye, což se sice nezdařilo, ale rozhodčí ohlásili fauly na obou stranách. Oba byly za stejné tresty, takže se navzájem vyruší a pokračuje se dál.
WIL LUTZ v pohdě prokopl brankou extra point a zvyšuje na 31:19!
ALVIN KAMARA dostal míč i podruhé, využil skvělých bloků a protáhl se do end zóny! Saints vrací skóre na rozdíl dvou tochdownů a vedou 30:19!
Kamara ukrojil 3 yardy.
Breese utekl před tlakem z kapsy a všiml si krásně naběhnutého a hlavně úplně volného Thomase, který byl obranou zastaven pouhých 5 yardů před end zónou! Zisk 46 yardů!
Brees měl spoustu času a našel Colemana na středu pro 12 yardů.
Ingram byl zastaven dříve, než se pořádně rozběhl. Dobře zapracoval Peppers.
Palardy kopl průměrný 53yardový punt, Lewis se nadechl k pěknému returnu a vrátil míč téměř na polovinu, jenže jeho kolega Maulet se provinil držením a z místa přestupku bude odečteno 10 yardů.
Anderson nic nevymýšlel a hrál screen, ale to všichni čekali a Jordan to překazil.
Newton byl velmi rychle pod obrovským tlakem a dostal neskutečnou ránu od Onyematy, který si rozpůlí sack s Davisonem a Newton musí ze hřiště, má problémy s pravým okem! Aspoň na jednu hru to bude nutné.
Stewart falešným během udělal trohu místa pro Newtona, který urval 4 yardy.
Morstead kopl vysoký punt, aby neriskoval. Clay si mávl fair catch a Panthers začnou na vlastních 17 yardech drive, který je může poprvé v zápase poslat do vedení.
Breese prodlužoval hru do maximální možné doby, ale obrana neustále dobře střežila všechny receivery a Breese nakonec musel míč jen zahodit.
Špatné bloky O-line pustily Davise na Kamaru, ten ztratil 2 yardy.
Do obrovské výšky vyskočil Coleman, ale ani tak nezachytil dlouhý míč od Breese.
Brees se podíval a hodil míč na dnes již sedmého hráče. Tím je Snead a zařizuje první down.
Kamara se snažil využít dobrých bloků a urval středem 4 yardy.
Brees měl spoustu času a hodil přesně na střed Hillovi, který se poté protáhl mezi obránci pro 15 yardů.
GRAHAM GANO bezpečně proměnil extra point a snižuje na 19:24!
GRAHAM GANO bezpečně proměnil extra point a snižuje na 19:24!
Newton rozklíčoval osobní obranu, během které navíc Saints opět udělali chybu a GREG OLSEN měl dostatek prostoru k zachycení míče v end zóně! Tento tight end právě překročil hranici 100 nachytaných yardů v zápase a snižuje na 18:24!
McCaffrey zaútočl na pravou stranu obranné linie a urval 4 yardy.
Tentokrát však Olsen nepřebíhal tak, jak asi měl. Newtonova přihrávka mířila do prázdna.
Play action dokonale zmátla obranu Saints, Bush nechal úplně volného Olsena, ten dostal míč a vyběhl ze hřiště po zisku 24 yardů!
Stewart bojoval, seč to šlo, ale první down nezískal.
McCaffrey se po levé straně dokázal prosadit pro 7 yardů a ukončje třetí čtvrtinu.
Olsen si seběhl na střed, zachytil přesný míč a posunuje hru na polovinu.
McCaffrey neprošel pravou stranou obrany, zastaven po 1 yardu.
Morstead kopl dobrý 57yardový punt, ale Clay se rozhodl pro return a v nepříliš dobré pozici vykouzlil 12 yardů!
Brees byl pod tlakem, navíc nešťastně šlápl na nohu jednomu spoluhráči, což ho rozhodilo natolik, že neměl šanci uniknout sacku Shorta! I Saints musí puntovat.
Ingram si také vybral pravou stranu, ale Lotulelei ho zastavil po 2 yardech.
Kamara se po pravé straně procpal pro 5 yardů, ale nepříjemná zpráva pro Saints je, že tackle McDaniels odchází do útrob stadionu.
Palardy kopl průměrně dlouhý 51yardový punt, který se Lewis rozhodl vracet a posunul hru o 6 yardů. Jenže spoluhráč Moore nedovoleně blokoval a z místa přestupku bude potrestán 10 yardy.
Newton sice na středu nachází McCaffreyho, ale 6 yardů zdaleka nestačí a po velmi dlouhé době uvidíme punt.
První sack zápasu! Newton složen Jordanem a ztrácí 9 yardů!
Newton shazoval míč Clayovi, ale obrana na to byla připravená.
WIL LUTZ v tomto zápase poprvé nekopal extra point, ale field goal a hned měl velmi těžkou pozici, protože ho čekal kop z 57 yardů! Zvládl ho ale skvěle, přesně na střed a i na délku měl ještě několik yardů rezervu! Výborný kop, proměněný dlouhý field goal a Saints zvyšují na 24:12!
Brees se dostal pod tlakem obrany do obrovských problémů a zahodil míč tak špatně, že se dopustil intentional groundingu, ztrácí down a 17 yardů!
Úspěšná krátká přihrávka na Thomase do levé strany pro 5 yardů.
Brees hledal v end zóně Ginna, ale přehodil ho.
Brees shodil míč na Colemana, který se rozběhl, ale narazil na dvojici obránců, jmenovec Coleman ho sundal k zemi tak, že mu vyrazil míč, ale k velkému štěstí Saints a smůle Panthers byl na místě nejdříve pohotový Ingram, zalehl fumble a uchoval míč v moci domácích!
Ingram se rozběhl doleva pro 4 yardy.
Ginn sice byl dobře bráněn Bradberrym, ale tight end Saints přesto dokázal zachytit přesný míč od Breese pro 12 yardů.
Opět po zemi, Ingram vyrovnal Kamarův výkona a také má 3 yardy.
Kamara po delší době v akci, probil se pro 3 yardy.
Brees měl hodně času a mohl si počkat na správný okamžik pro přesný hod do rukou Ginna k levé lajně. 18 yardů.
GRAHAM GANO sice neposlal míč z 29 yardů do středu branky, ale přesto naprosto bezpečně proměnil field goal a snižuje na 12:21!
Newton hledal, komu přihrát, nakonec musel utéct z kapsy a už to vypadalo, že se rozeběhne až do end zóny, ale na poslední chvíli se na něj zezadu vyloženě pověsil Freeny a složil ho k zemi! Panthers ani toto nedotáhli do end zóny a znovu budou jen kopat!
Newton si nechal míč pro sebe a po pravé straně doběhl pro 6 yardů.
Olsen dobře bráněn Williamsem, tato přihrávka neuspěla.
Ani to ale nezabránilo tomu, aly Newton shodil míč na střed McCaffreymu, který chytá pro 11 yardů.
Newton se rozběhl sám a po levé straně vybojoval 8 yardů.
Newton skvěle trefil úzké házecí okno, ale přihrávka na Sheparda ani tak úspěšná nebyla.
Stewart se probudil! Utekl všem po pravé straně a doběhl pro 29 yardů!
Newton začíná druhý poločas ve velkém stylu. 17yardový pas na Funchesse.
GRAHAM GANO se částečně vykupuje z hříchu na začátku zápasu a s trochou štěstí, protože míč se otřel o tyč, proměňuje 58yardový field goal! V této sezóně pouze dva kickeři uspěli z delší vzdálenosti! Snižuje tak na 9:21.
Newton hodně rychle rozehrál, hodil míč doleva McCaffreymu, který získal 3 yardy a Carolina bude kopat hodně dlouhý field goal!
Newton shazuje míč Bersinovi, který získává 8 yardů.
Newton házel další dlouhý míč, tentokrát na Sheparda, ale přehazuje ho.
Newton dlouhým hodem doleva nachází připraveného Funchesse, který ještě něco přidal po zemi a posouvá svýj tým na polovinu!
WIL LUTZ posílá do branky i třetí extra point v zápase aupravuje na 21:6!
Zbývající yard urval po zemi fullback ZACH LINE a zapisuje vůbec první touchdown v sezóně! Saint utíkají na rozdíl 14 bodů, 20:6!
Brees znovu hodil naprosto parádní míč před end zónu Thomasovi, který sice byl bráněn Bradberrym, ale měl dost místa na catch a Saints zbývá poslední yard!
Dokonalé načasování bomby Breese na střed, Hill se otočil přesně ve správném momentu a chytá pro 25 yardů!
Přihrávka k levé lajně na Thomase, který byl dobře bráněn Worleym.
Brees ale chce skórovat a vybral si receivera Colemana, který se uvolnil po catchi a získává 18 yardů.
Breese házel dlouhý míč na střed na Ginna, který byl ale perfektně pokrytý Colemanem a kdyby safety Caroliny šel po míči oběma rukama, byla to interception!
Brees si s Thomasem opravdu rozumí. Hází mu přesný míč do pravé strany a první down je na světě.
Ingram se protáhl doleva pro 7 yardů, navíc přišla zpráva, že Peatovo zranění kotníku není až tolik vážné a je možné, že se ještě vrátí do zápasu.
GRAHAM GANO hodil nepovedený úvodní kop v zápase za hlavu a opět hýří jistotou. 39yardový field goal v pohodě proměnil a snižuje na 6:14!
Skvělá obranná práce Bushe, který si počkal na správný okamžik, až dostane Dickson míč, přejel ho jako parní válec a Carolina musí znovu pouze kopat!
Newton házel míč Olsenovi, který byl natolik obtěžován Crawleym, že nedokázal zachytit.
McCaffrey po zemi, zkoušel to doleva, má 3 yardy.
Obrana se nechala zmást přebíháním a nechala naprosto volného Bersina, který mohl zaútočit až na end zónu, měl před sebou posledního hráče, ale zakopl o linii 35 yardů a získal tak pouze 19 yardů!
Předání míče McCaffreymu, který však vybojoval jen 2 yardy.
Newton musel zahodit míč, protože byl pod obrovským tlakem.
Newton využil své obrovité postavy a chybějící centimetry silově urval. Jakmile jde o malý kousek, tak je Newton neubránitelný.
Stewart se mohutně natahoval pro první down a bude se měřit! Spot od rozhodčích není příliš příznivý a po měření chybí několik centimetrů! Toto budou Panthers rozhodně hrát.
Newton nachází na středu Olsena, který výrazně zkrátil třetí down.
Stewartovi se dnes zatím příliš nedaří. Nyní ztrácí 1 yard.
Newton shodil míč doprava McCaffreymu, který se vyhnul tacklu a doběhl pro 17 yardů!
WIL LUTZ v pohodě prokopává brankou extra point a zvyšuje na 14:3!
Obrana spolkla naznačení i s navijákem a nechala v end zóně absolutně netknutého tight enda JOSHE HILLA, který v poklidu zachytil míč a zvyšuje na 13:3!
Brees přihodil míč doleva Thomasovi, který měl dostatek prostoru k postupu do prvního downu. 13 yardů.
Brees shodil míč doleva Kamarovi, který těch 10 yardů sebral zpět.
Kamara sice na pravé straně získal 4 yardy, ale kolega Line se dopustil držení a to je trest 10 yardů.
Ingram se po pravé straně prodral pro 5 yardů. Je tu ale i zrnění na straně obrany, u Shorta ale nejsou prognózy tak špatné jako u Peata.
Brees hodil krátkou přihrávku doprava Thomasovi pro 8 yardů.
Screen doleva na Ingrama, který se podél lajny prokličkoval pro 13 yardů. Jeho spoluhráči u toho sice evidentně faulovali, ale rozhodčí si toho nevšimli.
Kamara se rozběhl doleva, byl zastaven po 3 yardech. Bohužel však při skládce, kterou má na svědomí Worley, upadl na nohy levého guarda Peata a ten nejspíš v tomto zápase skončil. To je velká ztráta.
Holmes byl v obležení dvou obránců, ale zachytil dokonale přesný míč od Breese a silově se probil pro celkových 19 yardů!
Krátký pas na Ginna, který na pravé straně chytá pro 5 yardů.
GRAHAM GANO se napodruhé již nemýlí, z 27 yardů trefuje střed branky a snižuje na 3:7!
Newton nešel sám, hledal Olsena, ale minul ho! Vyloženě mu to ulétlo a Panthers se musí spokojit s field goalem!
Stewart rychle zastaven, pouze 1 yard.
Stewart vyrazil doleva a má 3 yardy.
Dlouhá přihrávka Newtona na Claye, který však byl příliš brzy skládán Crawleym, což znamená pass interference a posun do místa přestupku! Panthers jsou v red zóně!
Stewart se do pravé strany neprobil, 1 yard.
Úplně volný Olsen na pravé lajně a tento obrovitý tight end využil prostoru po catchi k zisku 22 yardů!
WIL LUTZ bez potíží proměnil extra point a zvýšil na 7:0!
I v americkém fotbale platí pořekadlo "nedáš – dostaneš"! Brees vymyslel téměř dokonalou přihrávku na rozběhnutého TEDA GINNA, který po catchi nastartoval motory, utekl svému strážci a doběhl až do end zóny! 80yardový touchdown a Saints jdou do vedení 6:0!
Breese dlouho hledal, komu přihrát, ale nikoho volného nenašel a jen zahodil míč přes line of scrimmage.
No to jsou věci! Graham Gano v sezóně neminul jediný pokus o field goal pod 50 yardů, ale teď nepochopitelně netrefuje branku z pouhých 25 yardů! Pěkný drive Caroliny není zakončen body a to by mohlo Panthers hodně mrzet!
Newton hledal Claye v end zóně, ten však měl ztíženou pozici a dropl jasný touchdown!
Olsen lehce podklouzl a to mu zabránilo dosáhnout prvního downu. Takto jen 8 yardů.
Stewart nenašel místo.
Screen na Claye, který se dokázal vyhnout dvěma tacklům a doběhl pro 11 yardů!
Newton našel ruce Dicksona, jenže ten jasný míč dropl.
McCaffrey se neprosadil a ztrácí 1 yard.
Newton hodil naprosto přesný míč do malého okna a Olsen toto chytat umí. 10 yardů.
Newton opět sám, středem, ale znovu včas zastaven Jordanem. 4 yardy.
Newton šel sám, ale dvojicí obránců byl sundán po 3 yardech.
Whittaker se procpal doleva pro 3 yardy.
Newton nachází McCaffreyho již na útočné polovině. 8 yardů.
Newton se po chvíli rozmýšlení rozhodl jít sám, dostal se do prvního downu a navíc se domácí obrana dopustila držení na Olsenovi, který měl bůt původně příjemce přihrávky. Trest je menší než územní zisk na hřišti, takže je odmítnut.
Stewart neprošel čistě mezerou a byl poté složen Hendricksonem. 2 yardy.
Newton dloho nevěděl, komu hodit míč, vybral si McCaffreyho, ale míč byl sražen a McDaniels málem zachytil interception!
Hodně nízký snap na punt, ale Morstead si poradil. Kopl 48yardový punt, dost krátký, ale Clay nedostal prostor na returm, i když chtěl. Ihned ho sundal na zem Hardee a Carolina začne na 30 yardech.
Davis skvěle udržel Hilla na uzdě a další nekompletní přihrávka je na světě. Saints podruhé puntují.
Empty backfield, velký tlak na Breese, který hází daleko do pole, ale do mrtvého pole.
Kamara poprvé u míče, ale na nějaký zisk si musí ještě počkat.
Brees si sice úplně nerozuměl s Thomasem, ale ten byl přidržen Worleyem. 5 yardů trest.
Palardy kopl 41yardový punt, opatrný, neriskoval end zónu. Lewis si mávl fair catch a Saints začnou druhý drive na 16 yardech.
Funchess při snaze o catch dopadl na hranu levé nohy a tady hrozí poškozené vazy v kotníku. To by byla pro Carolinu obrovská ztráta.
Newton běžel sám, to uvidíme rozhodně často. Ale nevybral dobrý směr a doběhl jen pro dva yardy.
Stewart se znovu pral, ale tentokrát má jen 3 yardy.
Stewart pronikl po levé straně a než ho obránci složili, dosáhl prvního downu.
Morstead kopl krátký 44yardový punt, McCaffrey si mávl fair catch. Panthers začnou na 27 yardech.
Lewis dokonce yardy ztrácí a Saints jdou ze hřiště velmi rychle.
Ingram dostal míč do ruky, ale do prvního downu se nedostal. 2 yardy.
Brees poslal krátkou doleva Colemanovi, kterého sundal Kuechly. 6 yardů.
Jako divizní rivalové se Saints a Panthers utkáají dvakrát do roka, takže přes nepříliš dlouhou historii Caroliny je odehráno celkem 46 vzájemných zápasů. bilance je téměř vyrovnaná, Saints vyhráli 22x, Panthers 24x. Oba letošní zápasy vyhráli Saints, nejprve v Charlotte 34:13, poté doma 31:21.
Je zajímavé, že půjde o premiérový souboj těchto klubů v play off.
Carolina Panhters byli založeni až v roce 1993 a do NFL vstoupili o 2 roky později. Od sezóny 2002 patří do divize NFC South. Zpočátku patřili mezi slabší týmy, ale v poslední době se derou na výsluní. Dosud odehráli 23 sezón, ve kterých postoupili do play off pouze 8x, avšak 4x v posledních 5 letech (včetně tohoto ročníku). Panthers však mají v play off skvělou úspěšnost, co se týče postupů do Super Bowlu. Při předchozích 7 účastech to dokázali hned 2x. Poprvé v sezóně 2003, kdy po obrovské bitvě podlehli New England Patriots 29:32. Podruhé před 2 lety ve své dosud nejlepší sezóně v historii, kdy v základní části prohráli jediný zápas, ale v Super Bowlu si nedokázali poradit s pevnou obranou Denveru Broncos a prohráli 10:24. Letos se teprve podruhé stalo, že Carolina nepostupuje do vyřazovacích bojů jako vítěz divize. Tu tak dosud vyhrála 6x, drží však primát v tom, že od poslední reorganizace v roce 2002 jako první a dosud jediný tým dokázal obhájit titul v divizi NFC South. Své domácí zápasy hraje v samotném centru města Charlotte na Bank of America Stadium se současnou kapacitou 75 525 diváků.
Panthers do této sezóny vstupovali s jediným cílem – napravit loňské zaváhání, kdy se u nich projevil tzv. syndrom prohraného Super Bowlu a vůbec nepostoupili do play off. Udělali pro to dost. Podepsali několik zajímavých volných hráčů včetně hvězdného veterána cornerbacka Julia Pepperse a na draftu vybírali v prvních kolech hráče do útočných řad. Poněkud překvapivě pouze měsíc a půl před přípravnými zápasy majitel provedl změnu na pozici generálního manažera, kterým se stal opět Marty Hurney, který se na tuto pozici vrátil po 5 letech. Trenéra Rona Rivery, který vede tým již 7 let, se tato změna nedotkla. Do sezóny vstoupili Panthers dobře, využili lehčího rozlosování k zisku tempa a dobré nálady, čehož využili mj. k vítězství na půdě New Englandu. po 5 kolech měli bilanci 4-1 a vše se zdálo na dobré cestě. Dvě porážky v řadě, včetně ostudného výkonu na půdě slabého Chicaga, tým vykolejily jen na chvíli. Koncem října Carolina opět najela na vítěznou vlnu, na konci listopadu měla bilanci 8-3 a ani těžký los na závěr neznamenal větší potíže. V posledním utkání základní části dokonce mohla zaútočit na vítězství v divizi, k tomu však potřebovala vyhrát v Atlantě. To se nestalo a Panthers obsadili v aktuálně pravděpodobně nejsilnější divizi ligy, NFC South, druhé místo s bilancí 11-5. Pro play off to znamená nasazení jako číslo 5 a na Wild Card víkend musí cestovat do New Orleans na půdu divizního rivala, se kterým v sezóně prohrála oba zápasy.
Panthers jsou výrazně zaměřeni na běhovou hru, ve které patří k nejlepším v lize. Zaměřeni tak moc, že vzduchem příliš nehrají a v pasových yardech jsou až na samotném chvostu ligy. Zatím se však nedostali do své předloňské formy a v útoku obecně patří k ligovému průměru. V obraně jsou na tom o něco lépe a opět jsou mnohem silnější v obraně proti běhu než proti hře vzduchem. Celkově ale soupeřům nepovolují příliš yardů a v inkasovaných bodech také patří mezi lepší týmy. Zcela a naprosto klíčovým mužem je quarterback Cam Newton (28 let), který se poněkud vymyká zažitým představám o této pozici. Newton má totiž parametry dobře rostlého tight enda a dokáže toto využívat. Vzduchem tak hraje mnohem méně než jiní quarterbaci, navíc nebývá dvakrát úspěšný. Jen ve dvou sezónách překonal 60 %. Jenže po zemi je to úplně jiná liga. Letos je dokonce on sám nejlepším running backem týmu, když naběhal 754 yardů při velmi dobrém průměru 5,4 yardu na běh pro 6 touchdownů. Vzduchem pak naházel jen 3 302 yardů (druhé nejnižší číslo v kariéře) pro 22 touchdownů, ale také 16 interceptions, což je 2. nejvyšší počet mezi všemi quarterbacky ligy. U Newtona nikdy nevíte, jaký zápas zrovna odehraje a nestabilita jeho výkonů je hlavním problémem Panthers. Přesto zažil jednu skvělou sezónu, za ročník 2015 byl zvolen MVP soutěže, ofenzívním hráčem roku a vybrán do All Stars týmu. Nejčastějším běžcem však je klasický running back Jonathan Stewart (30 let). Ten již také zažil lepší sezóny, letos zaznamenal nejslabší průměr na běh v kariéře, pouze 3,4 yardu. Naběhal tak na své poměry podprůměrných 680 yardů pro 6 touchdownů, vzduchem přidal dalších 52 yardů a 1 touchdown. Další running back týmu Christian McCaffrey (nováček, 21 let) byl dokonce netradičně nejčastějším receiverem s 80 úspěšnými zachyceními. Vzduchem zvládl 651 yardů pro 5 touchdownů, ve své primární činnosti po zemi 435 yardů pro 2 touchdowny. Také je solidním punt returnerem. Z klasických receiverů stojí za zmínku pouze Devin Funchess (23 let), který zažil nejlepší sezónu z dosavadních tří v lize. Nachytal 840 yardů pro 8 touchdownů. Kickerem je zkušený Graham Gano (30 let), který letos vyloženě zazářil a trefil všech 29 pokusů o field goal ze vzdálenosti pod 50 yardů. Při extra pointech to již tak slavné nebylo, z 37 pokusů 2 minul a 1 byl zablokován. V obraně tradičně kraloval middle linebacker Luke Kuechly (26 let), defenzívní nováček roku a člen All Stars nováčků 2012, defenzívní hráč roku 2013, čtyřnásobný člen All Stars týmu (včetně této sezóny), pětkrát nominován do Pro Bowlu (včetně této sezóny). Zeď pro running backy soupeřů, výborný v bránění reciverů. Letos 125 tacklů (10. místo v lize), 3 interceptions, dalších 6 ubráněných přihrávek, 1 vyražený míč soupeři a nádavkem ještě 1,5 sacku. Netřeba více dodávat, absolutně nepostradatelný hráč. Obrana Panthers byla letos velmi dobrá v pass rushi, k čemuž dopomohla zmiňovaná akvizice defenzívního enda Julia Pepperse (37 let). Trojnásobný člen prvního All Stars týmu a člen All Stars týmu za celou první dekádu tohoto století kariéru již dohrává, ale stále je platným hráčem. Ve dvojici s kolegou Mariem Addisonem (30 let) zaznamenali každý 11 sacků (dělené 11. místo v lize). V secondary stojí za zmínku hlavně strong safety Mike Adams (36 let), který využívá své zkušenosti. Letos zachytil 2 interceptions, ubránil dalších 10 přihrávek a 2x vyrazil míč z rukou soupeře, což jsou jedny z nejlepších čísel v jeho kariéře.
New Orleans Saints byli založeni v roce 1966 a jsou tedy stejně staří jako Super Bowl, do NFL ale vstoupili až o rok později. Při sloučení lig v roce 1970 byli zařazeni do divize NFC West, při reorganizaci v roce 2002 do divize NFC South. Velmi dlouho však byli v lize tak říkajíc do počtu. Je až neuvěřitelné, že na první účast v play off čekali dlouhých 21 let! Po silnějším období na začátku 90. let však přišel další útlum, navíc v roce 2005 hurikán Katrina výrazně poškodil stadion klubu, který v té době zároveň sloužil také jako útočiště pro desítky tisíc lidí. Celý rok trvalo, než byl kompletně opraven a uveden opět do provozu, což společně s příchodem quarterbacka Drew Breese odstartovalo novou a úspěšnější éru klubu. Za posledních 12 sezón Saints postoupili do play off včetně tohoto ročníku 6x, to je víckrát, než za předchozích 39 let dohromady! Celkově jde o 11 účastí, z toho 6x jako vítěz divize, což je také letošní situace. Největšího úspěchu se Saints dočkali v ročníku 2009, kdy poprvé a dosud naposledy postoupili až do Super Bowlu, ve kterém jejich jízda neskončila a po vítězství 31:17 nad Indianapolis Colts se radovali ze zisku Lombardiho trofeje. Celkově však New Orleans nepatří mezi příliš úspěšné kluby, ale v poslední době hodně pracuje na tom, aby se to změnilo. Domácí zápasy hraje na dnes již legendárním stadionu Mercedez-Benz Superdome přímo v centru města se současnou kapacitou 73 208 diváků, kterou lze v případě potřeby o několik tisíc rozšířit.
Saints vstupovali do sezóny s velkým očekáváním. Dlouhodobě sice byli silní v pasové hře, ale manažerovi Mickeymu Loomisovi a trenéru Seanu Paytonovi se několik let nedařilo přivést schopného running backa a posílit obranu. Před touto sezónou však trefili jackpot, aniž by to dopředu tušili. A nebylo to tím, že podepsali jednoho z nejlepších running backů historie Adriana Petersona. Tento veterán do schématu hry nezapadl a neprosadil se. Ona trefa se konala na draftu. Saints sice draftovali v 1. kole až na 11. místě, ale získali přesně to, co chtěli. Cornerback Marshon Lattimore měl společně s dalšími příchozími hráči výrazně zpevnit obranu. Vyložená krádež se však podařila ve 3. kole draftováním running backa Alvina Kamary. Ten na rozdíl od Petersona do herního schématu dokonale zapadl, skvěle se doplňoval s kolegou Markem Ingramem a Brees měl najednou uvolněné ruce k mnohem variabilnější hře, což tomuto zkušenému veteránovi vyloženě prospělo. Saints měli sice na začátku sezóny velmi těžký los, ale z porážek v Minnesotě a doma s New Englandem se dokázali otřepat a rozjeli se k málo vídané sérii. 8 vítězství v řadě je nejdelší šňůrou klubu od roku 2011 a jednu chvíli dokonce útočili minimálně na druhé místo v konferenci a tím pádem volno pro první týden play off. Jenže v posledních týdnech základní části hráli převážně s týmy ze své divize, která je momentálně asi nejsilnější v lize. Porážky v Los Angeles s Rams a v Atlantě zhatily naděje na zmíněný volný týden a před posledním kolem neměli Saints ani jistotu vítězství v divizi. K tomu potřebovali vyhrát v Tampě, což se však nepovedlo, ale nakonec to nevadilo, protože Carolina také prohrála. Porážka však minimálně zvedla varovný prst, že tým musí stále pracovat a nesmí usnout na vavřínech. Základní část zakončil s bilancí 11-5, vyhrál divizi NFC South a do play off je nasazen jako číslo 4. Pro Wild Card víkend to znamená výhodu domácího prostředí, ve kterém Saints přivítají právě divizního rivala z Caroliny, kterého v sezóně dokázali v obou střetnutích porazit.
Saints se po zmíněném výborném doplnění kádru zařadili mezi nejnebezpečnější týmy celé ligy. Ve všech základních ofenzívních ukazatelích patří do top 5, a to včetně naběhaných yardů za zápas, což je věc, která je v minulých letech velmi trápila a Breesovi svazovala ruce. Obrana sice patří mezi průměrnější, ale v klíčových okamžicích dokáže zabrat a neinkasuje tolik, jak by se podle povolených yardů soupeři mohlo zdát. Také v bilanci zisků a ztrát míče patří New Orleans mezi lepší v lize. Výsledkem je, že má po dlouhé době dobře vyvážený tým, kterému dominuje obrovská ofenzívní síla, ale není pod takovým tlakem, že musí protivníka přestřílet. Z toho nesmírně těží velezkušený quarterback Drew Brees (38 let), který patří k nejlepším hráčům své generace, avšak stále žije tak trochu ve stínu absolutních legend Peytona Manninga, Toma Bradyho a Bena Roethlisbergera. Přesto byl dvakrát ofenzívním hráčem roku, jednou v prvním a třikrát ve druhém All Starts týmu, 11x nominován do Pro Bowlu a při titulu v sezóně 2009 byl vyhlášen MVP Super Bowlu. Jako jeden ze dvou hráčů historie dokázal naházet 500 yardů v zápase více než jednou, zároveň ale také jako jediný quarterback v dějinách ligy jeden z těchto zápasů nevyhrál. 7x naházel nejvíce yardů v sezóně, 4x nejvíce touchdownů v sezóně. V této sezóně se jako třetí muž historie přehoupl přes hranici 70 000 naházených yardů v kariéře a zároveň vytvořil nový rekord NFL, když dokázal odházet sezónu s úspěšností přihrávek ve výši 72 %. Potřebuje to nějaký další komentář? Brees se také zařadí mezi legendy a letos má po dlouhé době kolem sebe tým, se kterým může opět zaútočit na titul. V základní části to podpořil 4 334 pasovými yardy (4. v lize) s velmi dobrou bilancí 23 touchdownů a 8 interceptions. Zároveň byl pouze 20 sackován, což je pro něj nejméně od roku 2009. Brees zároveň patří mezi klasické pocket passery, běh je pro něj naprosto výjimečnou záležitostí, přesto tímto způsobem letos přidal další 2 touchdowny. Jak již bylo řečeno, Saints v této sezóně doslova vystřelili vzhůru v běhové hře a zařadili se v tomto ohledu k nejlepším týmům v lize. Zasloužilo se o to duo running backů Mark Ingram (28 let) – Alvin Kamara (22 let), které se dokonce stalo první takovou dvojicí v historii NFL, ve které v sezóně každý získal během i chytáním přes 1 500 yardů. Ještě loni by nikdo nevěřil, že je toto možné právě u Saints. Ingram prožil nejlepší sezónu v životě, naběhal 1 124 yardů (5. místo v lize) pro 12 touchdownů (2. místo v lize), k tomu přidal 416 yardů vzduchem. Nováček Kamara absolutně zazářil díky své neskutečné univerzálnosti. Naběhal 728 yardů (s fantastickým průměrem 6,1 yardu na běh) pro 8 touchdownů, nachytal 826 yardů pro 5 touchdownů, navíc se ukázal jako skvělý kick returner, kde při 11 pokusech vrátil 347 yardů a dokonce zvládl jeden výkop vrátit až do end zóny soupeře. Právě díky své univerzálnosti je horkým adeptem na cenu pro ofenzívního nováčka roku a byl vybrán do druhého All Stars týmu. Kariéru má rozjetou fantasticky. Ačkoliv jsou tito dva hráči také skvělými receivery, nejdůležitějším hráčem týmu na této pozici je Michael Thomas (24 let). Loňský člen All Stars týmu nováčků se v tomto ročníku ještě zlepšil a také ve druhé sezóně v NFL nachytal přes 1 100 yardů. Letos konkrétně 1 245 (6. místo v lize) pro 5 touchdownů, navíc neztratil ani jeden míč, který měl v držení, ačkoliv byl třetím nejvytěžovanějším receiverem ligy se 104 zachyceními. Vysloužil si nominaci do Pro Bowlu. Kicker Wil Lutz (23 let) ve své druhé sezóně nevystoupil z ligového průměru. Při 36 pokusech měl úspěšnost 86 % a chybu udělal i při jednom pokusu pod 40 yardů. Při extra pointech se také nevyvaroval chyb, z 50 jeden minul a dva byly zblokovány. V obraně jsou hlavními hvězdami dva hráči. Defenzívní end Cameron Jordan (28 let) je skvělým pass rusherem a zažil nejlepší sezónu v kariéře. Soupeřova quarterbacka sackoval ve 13 případech (4. místo v lize), navíc ubránil dalších 12 přihrávek, přičemž jednu z nich dokázal zachytit přímo v soupeřově end zóně a zapsat tak touchdown. Dvakrát také protihráčům vyrazil míč z ruky. Odměnou mu je třetí nominace do Pro Bowlu a premiérové zařazení do All Stars týmu. V secondary kraluje cornerback Marshon Lattimore (21 let). Nováček draftovaný v 1. kole zcela naplnil očekávání a postavil obranu Saints na nohy. Zachytil 5 interceptions (5. místo v lize), jednu dokázal donést až do touchdownu. Celkově ubránil 23 přihrávek (6. místo v lize) a jednou dokázal protivníkovi vyrazit míč z rukou. Je adeptem na defenzívního nováčka roku a vysloužil si nominaci do Pro Bowlu. Inspiroval spoluhráče v secondary natolik, že ti se mu snažili vyrovnat a obrana týmu tak zachytila celkem 20 interceptions a vyrazila 17 míčů, obojí je 3. nejlepší výsledek v soutěži. Z dalších jmen lze uvést ještě nováčka na pozici safety Marcuse Williamse (21 let), který se uvedl 4 interceptions a dalšími 7 ubráněnými přihrávkami.
V NFL postupuje z každé konference do play off pouze 6 týmů, stejně, jako například v MLB. 4 vítězové divizí a 2 další týmy s nejlepší zápasovou bilancí. Nasazení týmů je následující: vítězové divizí obsadí pozice 1 – 4, základním kritériem je co nejlepší zápasová bilance ze základní části. Zbylé dva postupující týmy se zařadí na pozice 5 a 6 podle stejných kritérií. Může se tak stát, a běžně se stává, že některý vítěz divize má horší zápasovou bilanci, než postupující na tzv. divokou kartu, avšak je nasazen výše. První dva nasazené týmy mají v prvním kole volno. V tzv. Wild Card Round se utkají 3. se 6. a 4. s 5. nasazeným. Vítězové postupují do 2. kola, tzv. Divisional Round. Zde se utká 1. nasazený s níže nasazeným vítězem 1. kola a 2. nasazený s výše nasazeným vítězem 1. kola. Vítězové 2. kola postupují do finále konferencí, jejich vítězové si to poté rozdají v Super Bowlu. Všechny "série" v play off rozhoduje jediný zápas.