PHI, 3&13, PHI 44
Sudfeld potřetí zaklekl a zápas je u konce!

PHI, 2&11, PHI 46
Sudfeld podruhé zaklekává.

PHI, 1&10, PHI 47
Foles si již na střídačce užívá ovací po skvělém výkonu a na hřiště šel Sudfeld. První zakleknutí.

Two minute warning.

PHI, 3&3, PHI 41
Nyní je každou hru na trávníku jiný running back. Clement se probil středem pro 6 yardů a domácí pokračují ve hře. Pokud se tedy ještě bude hrát, jestli e už nebude jen zaklekávat.

Eagles nestíhali rozehrát a vzali si druhý timeout.

PHI, 2&8, PHI 36
Výměna stráží a Blount pokračuje v rozdělané práci svého kolegy. 5 yardů po levé straně.

PHI, 1&10, PHI 34
Ajayi pokračuje v tahání času, což se mu při poslední hře vytlačením ze hřiště moc nepovedlo. Nyní na ploše zůstal a 2 yardy mu nevadí.

PHI, 1&10, PHI 18
Ajayi si výrazně vylepšuje statistiky, znovu měl hodně místa na levé straně a využil toho k 16 yardům!

PHI, 2&8, PHI 9
Ajayi tentokrát našel dostatek místa na levé straně a zařizuje první down. Hostům se navíc zranil Barr.

PHI, 1&10, PHI 7
Ajayi si znovu zaběhá. 2 yardy středem.

MIN, 1&10, PHI 15
Keenum nehodil přesně na Wrighta.

MIN, 1&10, PHI 40
Opět přihrávka na střed, po krátké pauze je adresátem McKinnon. Ten zachytává 10 yardů, navíc se Bradhamovi odpískán face mask a to znamená dalších 15 yardů posunu.

MIN, 3&9, MIN 46
Diggs seběhnutý na střed zachytává míč a zařizuje 14 yardů.

MIN, 2&10, MIN 45
Shození míče doprava na Diggse, ten však neměl kam jít. 1 yard.

MIN, 1&10, MIN 45
Nyní ale Keenum víceméně pouze zahazoval míč.

MIN, 1&10, MIN 33
Jako zaseknutý gramofon, ale na hřišti to teď tak prostě je. Přihrávka na střed a McKinnon dobíhá pro 12 yardů.

MIN, 2&3, MIN 28
Keenum pokračuje v nyní fungující spolupráci s McKinnonem a společně posunují hru o 5 yardů.

MIN, 1&10, MIN 21
McKinnon nyní jako adresát přihrávky a na pravé straně přidává dalších 7 yardů.

MIN, 2&6, MIN 14
McKinnon proskočil středem obrany a zařizuje první down. 7 yardů.

MIN, 1&10, MIN 10
Thielen zachytává na levé straně přihrávku pro 4 yardy.

A hráči Philadelphie již na střídačce vytahují underdogs masky.

PHI, 4&5, PHI 45
Jones počkal na vypršení času na rozehrávku a kopl velmi dobrý punt před end zónu, kde si Sherels mávl fair catch a Viking budou hrát z 10 yardů.

PHI, 3&11, PHI 39
Ertz sice zachytil míč a rval se statečně, 6 yardů však nestačí a domácí půjdou puntovat.

Foles nechal vypršet čas pro rozehrávku a vzal si timeout. První pro Eagles ve druhé půli.

PHI, 2&16, PHI 34
Foles shazuje míč doprava Ertzovi pro 5 yardů.

PHI, 2&6, PHI 44
Blount se rozběhl do středu a vybojoval 4 yardy, jenže Celek se provinil držením, což znamená anulování hry a 10 yardů trest.

PHI, 1&10, PHI 40
Domácí budou samozřejmě hlavně tahat čas běháním. Ajayi to vzal doprava pro 4 yardy.

Vikings samozřejmě hrají čtvrtý down, nic jiného pro ně nemá význam. Ale hlučné publikum donutilo hosty vybrat si první timeout, protože se pořádně neslyšeli a nestíhali rozehrát.

MIN, 3&10, PHI 48
Keenum se rozhodl běžet s míčem sám, měl trochu prostoru, ale Curry ho dokázal složit ještě před prvním downem.

MIN, 2&10, PHI 48
Long výborně ubránil Treadwella, další nekompletní přihrávka.

MIN, 1&10, PHI 48
Nekompletní přihrávka na Rudolpha.

MIN, 2&5, MIN 45
Keenum hází další přesnou přihrávku, tentokrát do pravé strany Wrightovi. 7 yardů.

MIN, 1&10, MIN 40
Krátký míč na střed Diggsovi, 5 yardů.

Elliott díky penalizaci kopal výkop z poloviny hřiště a poslal míč až do hlediště, čímž potěšil některého z fanoušků. Avšak následuje hrubost tentokrát na domácí straně, takže Vikings začnou ne na 25, ale na 40 yardech.

A hostům tečou nervy! Barr neustál vývoj zápasu a po extra pointu se začal sápat na soupeře, čímž si vysloužil 15yardový trest!

PHI, 2&GOAL, MIN 2
Obrana si vyloženě počkala na Ajayiho a donutila ho k 3yardové ztrátě.

PHI, 1&GOAL, MIN 5
Ajayi neomylně zamířil do středu a k end zóně chybí poslední 2 yardy!

PHI, 1&10, MIN 23
Clement využil chyby v obraně k běhu podél pravé lajny pro 14 yardů, navíc na konci akce použil nedovoleně ruce obránce Weatherly a to znamená půlení vzdálenosti k end zóně!

PHI, 2&12, MIN 35
Foles hodil míč na střed Burtonovi, který si užívá signalizaci toho, že získal první down.

PHI, 1&10, MIN 33
Ajayi svými běhy nechává utíkat hlavně čas, takže mu nevadí, že tentokrát 2 yardy ztratil.

PHI, 2&6, PHI 24
Ajayi si teď opravdu zaběhá. Ne však v této konkrétní hře, protože ve středu nebylo místo. 1 yard.

PHI, 1&10, PHI 20
A znovu Ajayi. Skrz pravou stranu obrany se probil pro 4 yardy.

PHI, 3&4, PHI 14
Ertz zachytil míč a pronikl do prvního downu, takže domácím se hned bude dýchat lépe.

PHI, 2&6, PHI 12
Opět Ajayi, domácí neriskují. Tentokrát doleva a jen pro 2 yardy.

PHI, 1&10, PHI 8
Konzervativní hra těsně před vlastní end zónou. Ajayi se rozběhl doprava a má 4 yardy.

MIN, 3&GOAL, PHI 7
Další pokus na Thielena, ani teď to nevyšlo, ale útok zůstává na hřišti, bude se hrát čtvrtý down!

MIN, 2&GOAL, PHI 7
Thielen se rozběhl do rohu end zóny, ale míč mířil až za ni.

MIN, 1&GOAL, PHI 7
Keenum nenachází Wrighta.

MIN, 3&10, PHI 18
Keenum se sice ocitl pod tlakem, ale vybruslil z toho skvěle a hodil míč McKinnonovi pro 11 yardů. Vikings útočí pro naději!

MIN, 2&10, PHI 18
Další nepřesná přihrávka, adresátem byl Wright. Navíc se zranil lineman Elfein.

MIN, 1&10, PHI 18
Thielen se dnes ke slovu příliš nedostává a tuto přihrávku dokonce ani nezachytává.

MIN, 2&1, MIN 47
McKinnon to napodruhé doběhl a má první down.

MIN, 1&10, MIN 38
McKinnon tentokrát jako běžec a střed obrany se mu otevřel natolik, že zapisuje dalších 9 yardů.

MIN, 2&10, MIN 25
McKinnon však na levé straně chytá a posouvá hru o 13 yardů.

MIN, 1&10, MIN 25
Keenum nezkompletoval přihrávku na Murrayho.

Elliott si poté nekomplikoval situaci na výkopu, touchback.

PHI, 3&6, MIN 48
Jenže Foles hraje výborně a tři a šest není problém. Nachází Smitha pro 7 yardů a pokračuje dál.

PHI, 2&5, MIN 47
Blount se pokusil Ajayiho napodobit, ale neuspěl a dokonce yard ztratil.

PHI, 1&10, PHI 48
Ajayi tentokrát našel ve středu obrany větší mezeru a vybojoval 5 yardů.

PHI, 2&7, PHI 38
Foles inkasoval po odhodu tvrdou ránu, ale ta nezabránila přesné přihrávce Jefferymu pro 10 yardů.

PHI, 1&10, PHI 35
Ajayi se vrhl do středu pro 3 yardy.

PHI, 2&6, PHI 29
Foles měl na výběr několik možností a vybral si opět Smitha na levé straně. 6 yardů.

PHI, 1&10, PHI 25
Krátký míč na Smitha a domácí začínají 4 yardy.

Forbathův výkop byl v end zóně zakleknut. Touchback.

Do druhého poločasu budou vykopávat Vikings a jako první budou útočit Eagles.

Začátek prvního poločasu rozhodně nenasvědčoval tomu, že by se měli domácí utrhnout do takového náskoku. Naopak, Vikings zvládli skvěle první drive a zakončili ho 25yardovým catchem tight enda Kyla Rudolpha. Eagles se rozjížděli volněji a výrazně jim pomohla Keenumova chyba, který sice pod tlakem, ale přesto úplně zbytečně hodil interception do rukou cornerbacka Patricka Robinsona, který z poloviny hřiště vrátil míč až do end zóny a bylo vyrovnáno. Ofenzíva hostů tím dostala tvrdou ránu a až do konce poločasu už další body nepřidala. Navíc vyprodukovala další ztrátu míče, když před koncem poločasu Keenumovi vyrazil míč dotírající Barnett a Vikings pouhých 16 yardů od cíle odcházeli ze hřiště. To však již prohrávali, neboť z kraje druhé čtvrtiny se 11yardovým během procpal do end zóny running back LeGarrette Blount. Již zmíněný fumble navíc dokázali Eagles také potrestat a to parádním 53yardovým catch and runem receivera Alshona Jefferyho. Ve dvouminutovém drilu hosté ničeho nedosáhli a navíc dali soupeři dostatek času na to, aby se ještě dokázal přiblížit na dostatečnou vzdálenost pro pohodlný field goal, který 38yardovým kopem proměnil kicker Jake Elliott. Eagles tak hlavně díky skvělé druhé čtvrtině výrazně vedou a jsou na nejlepší cestě do Super Bowlu.

První timeout Eagles.

PHI, 1&10, MIN 33
Ajayi hodně bojoval, vidina end zóny nebyla zas tak daleko, ale Smith mu vystavil stopku po 13 yardech.

PHI, 1&10, PHI 20
Foles hází míč doprava Ajayimu, který získává 11 yardů a vybíhá ze hřiště.

MIN, 4&6, MIN 47
Quigley kopal punt těsně před end zónu a k jeho smůle se šiška dokutálela do end zóny. Eagles začnou na 20 yardech.

MIN, 3&6, MIN 47
Další nekompletní pas, tentokrát byl adresátem Rudolph.

MIN, 2&6, MIN 47
Nepovedená přihrávka na Diggse.

MIN, 1&10, MIN 43
Přihrávka k pravé lajně McKinnonovi, ten opouští hřiště se 4 yardy.

Takže první timeout Vikings.

MIN, 3&3, MIN 32
Přesný míč na střed Wrightovi, který zařizuje 11 yardů, ale zůstává ve hřišti.

MIN, 2&8, MIN 27
Keenum opět hází míč McKinnonovi do pravé strany a přidává 5 yardů.

MIN, 1&10, MIN 25
Screen doprava na McKinnona, ale jsou z toho jen 2 yardy.

Elliott si při výkopu nekomplikoval situaci. Touchback.

PHI, 2&10, PHI 47
Foles pod tlakem zahazoval míč.

PHI, 1&10, PHI 47
Foles znovu hledal Smitha, tentokrát dlouhým hodem do běhu, ale nezdařilo se.

PHI, 1&10, PHI 36
Přesný hod na Smitha pro 11 yardů.

PHI, 3&6, PHI 28
Skvělá práce Clementa, který se vyloženě vytočil z tacklu a využil toho k zisku 8 yardů.

Two minute warning.

PHI, 2&8, PHI 26
Ani Blount ale neurval soupeři véětší díl území.

PHI, 1&10, PHI 24
Shozený míč na Ajayiho, který ale neměl moc kudy jít. 2 yardy.

MIN, 2&9, PHI 20
A počtvrté McKinnon, zachytává krátkou přihrávku pro 4 yardy.

MIN, 1&10, PHI 21
Potřetí v akci McKinnon, ale vůbec neměl místo. 1 yard.

MIN, 2&7, PHI 34
Výborně sehraný screen na McKinnona, skvělé bloky a 13 yardů pro domácího running backa.

MIN, 1&10, PHI 37
McKinnon hledal prostor na levé straně, Long mu povolil 3 yardy.

MIN, 1&10, PHI 49
Thielen po delší době jako adresát přihrávky a nezklamal. 12 yardů.

MIN, 3&6, MIN 43
Další přesný hod na Diggse, který vyběhl ze hřiště těsně za polovinou.

MIN, 2&10, MIN 39
Wright dostal míč, rozběhl se doleva a má 4 yardy.

MIN, 1&10, MIN 39
Nepřesný míč na McKinnona.

MIN, 1&10, MIN 15
McKinnon zachytává shození doleva, ale daleko nedoběhl. Darby ho zadržel po 2 yardech.

PHI, 4&13, PHI 44
Jones kopl opatrný punt, Sherels si mávl fair catch a Vikings začnou na 15 yardech.

PHI, 3&7, 50
O-line nezadržela blitz a Hunter posílá Folese k zemi! Zapisuje sack a domácí musí puntovat.

PHI, 2&7, PHI 50
Kendricks nebyl daleko forced fumblu, ale Foles stihl míč aspoň odhodit.

PHI, 1&10, PHI 47
Po naznačení přihrávky byl míč předán Ajayimu, který se prodral pro 3 yardy.

PHI, 3&8, PHI 32
Foles celou dobu sledoval Ertze, počkal si na správný okamžik a domácí tight end chytá 15 yardů!

PHI, 2&8, PHI 32
Foles hledal Agholora, který přihrávku mohl zachytit, ale nezvládl to.

PHI, 1&10, PHI 30
Blount hledal skulinu ve středu, Joseph mu povolil 2 yardy.

MIN, 4&2, MIN 33
Quigley ani teď nekopl žádný světoborný punt, 47 yardů, navíc Barner se rozhodl vracet a po zisku 10 yardů vyběhl ze hřiště, přičemž inkasoval tvrdý hit od Harrise.

MIN, 3&2, MIN 33
Blitz obrany, Keenum byl velmi rychle pod tlakem Jenkinse a jen zahazoval míč.

MIN, 2&9, MIN 26
Krátká přihrávka na střed na Diggse, který chytá 7 yardů.

MIN, 1&10, MIN 25
Předávka Murraymu, který se vrhl do houštiny ve středu, ale bylo to jako do zdi.

Elliott kopl nepříliš vysoký výkop, ale míč se dokutálel do end zóny. Touchback.

PHI, 3&1, MIN 17
Krátká přihrávka do strany na volného Ertze, který získává 6 yardů.

PHI, 2&1, MIN 17
Ajayi hledal cestu středem, ale obrana to přečetla dobře a nepustila ho.

PHI, 1&10, MIN 26
Rychlá přihrávka na Jefferyho, který bráněn Rhodesem v pádu zachytává a zapisuje 9 yardů.

PHI, 2&1, MIN 27
Blount svým klasickým silovým způsobem zařizuje první down.

PHI, 1&10, MIN 36
Ertz se za odměnu stal opět Folesovým cílem a dalších 9 yardů má v rukou.

PHI, 3&10, MIN 47
Foles hází přesný míč na střed Ertzovi, který před hranicí prvního downu udělal výborný úhybný manévr a nakonec má 11 yardů.

PHI, 2&10, MIN 47
Foles měl dost času a házel prudký míč na střed Celekovi, ale ten před tvrdou obranu nedokázal zachytit.

PHI, 1&10, MIN 47
Agholor byl velmi rychle zastaven Barrem bez zisku.

PHI, 2&3, PHI 45
Foles nachází na středu Jefferyho, který sice byl tísněn, ale chytá a získává 8 yardů.

PHI, 1&10, PHI 38
Znovu Ajayi, tentokrát zamířil do středu a probil se pro 7 yardů.

PHI, 1&10, PHI 25
Ajayi dostal poprvé míč do rukou a odvděčil se parádním během k levé lajně pro 13 yardů.

MIN, 4&5, MIN 30
Quigley kopl nepříliš dobrý 45yardový punt, Barner ale neriskoval, mávl si fair catch a Eagles začnou na 25 yardech.

MIN, 3&6, MIN 29
Diggs je v pořádku a zpátky na hřišti, ale po catchi byl ihned sundán na zem Jenkinsem a Vikings budou puntovat.

MIN, 2&6, MIN 29
Oblouček doprava na Rudolpha, který byl velmi dobře bráněn Longem.

MIN, 1&10, MIN 25
Murra se rozběhl doprava pro 4 yardy.

Elliott poslal výkop do end zóny, touchback.

MIN, 2&8, MIN 43
Diggs nezachytil přihrávku a navíc inkasoval v pádu nepříjemnou ránu kolenem do zad. Zvedat se mu moc nechce a pravděpodobně zamíří na vyšetření.

MIN, 1&10, MIN 41
Murray se vyhnul prvnímu tacklu a sundal ho až Cox. 2 yardy.

MIN, 3&10, MIN 29
Tentokrát už přihrávka na Diggse vyšla, ten poté vyběhl ze hřiště s 12 yardy.

MIN, 2&10, MIN 29
McKinnon mířil do levé strany, ale Cox řekl, že nikam nepůjde.

MIN, 1&10, MIN 29
Rychlý odhod Keenuma do rukou Diggse, který ale nedokázal zachytit, ačkoliv se zdálo, že míč už má v moci.

PHI, 4&4, PHI 42
Jones poslal opatrný punt před end zónu, kde si mávl fair catch Sherels, do kterého přesto rukama vrazil Gibson, čímž si vysloužil 15yardový trest. Vikings tak začnou na 29 yardech.

PHI, 3&4, PHI 42
Burton školáckou chybou nedokázal zachytit míč ještě ve hřišti a domácí musí puntovat.

PHI, 2&10, PHI 36
Krátká přihrávka na Agholora, kterého poslal k zemi Sendejo. 6 yardů.

PHI, 1&10, PHI 36
Foles házel obrovskou bombu Smithovi, který si perfektně naběhl, ale k obrovské škodě pro domácí necelých 10 yardů před end zónou nedokázal udržet míč v rukou!

PHI, 1&10, PHI 25
Play action a Foles po útěku do pravé strany nachází Agholora pro 11 yardů.

Forbath poslal výkop do end zóny, kde došlo k zakleknutí. Touchback.

EXTRA POINT – GOOD
KAI FORBATH bez problémů proměnil extra point a upravil na 7:0 pro Vikings!

MIN, 1&10, PHI 29
McKinnon se opět rozběhl doleva a má další 4 yardy.

MIN, 1&10, PHI 39
McKinnon dostal míč a na levé straně s ním opustil hřiště po 10 yardech.

MIN, 2&7, MIN 49
Thielen měl sice v týdnu problémy se zády, ale hraje a nyní chytá pro 12 yardů.

MIN, 1&10, MIN 46
Silový běh středem Murrayho, na kterého se sesypala pořádná hromada. 3 yardy.

MIN, 1&10, MIN 35
Screen doleva na Murrayho, který podél levé lajny protancoval pro 11 yardů.

MIN, 3&2, MIN 33
McKinnon dokonal práci svého kolegy a středem vybojoval první down.

MIN, 2&4, MIN 31
Murray dostal důvěru i podruhé, ale tentokrát byl rychle složen Millsem. 2 yardy.

MIN, 1&10, MIN 25
Murray se prodral středem pro 6 yardů.

Elliott poslal výkop do end zóny, kde došlo k zakleknutí. Touchback.

Výkop provedou Eagles a jako první tak budou útočit Vikings.

Na stadionu dozněla americká hymna a vše se chystá k zahájení zápasu.

V Philadelphii je oblačno a příjemných 9°C, přičemž teplota v průběhu utkání klesne jen minimálně. Vane jen slabý vítr, takže přírodní podmínky zápas nijak neovlivní.

Vzájemné zápasy

Přestože se oba kluby mohou potkávat již 57 let a neustále působí nejprve ve stejné lize, později ve stejné konferenci, tak frekvence jejich střetnutí je dost malá. Dosud se totiž odehrálo pouze 26 vzájemných zápasů, z toho 3 v play off. Bilance je absolutně vyrovnaná, oba týmy zvítězily ve 13 případech. Vždy tomu tak ale nebylo, prvních 7 utkání v letech 1962 – 1978 vyhráli vždy Vikings, od konce 80. let jsou ale mnohem úspěšnější Eagles. Ti také vyhráli všechny 3 souboje v play off v sezónách 1980, 2004 a 2008, avšak dosud nikdy nešlo o finále konference. Vždy maximálně divizní kolo.
Poslední vzájemný souboj se sice odehrál v minulé sezóně a vyhrála ho Philadelphia na vlastním hřišti 21:10, ale nezúčastnil se ho ani jeden z quarterbacků, kteří se proti sobě postaví dnes.

Týmové statistiky v sezóně

Počet bodů na zápas:
PHI 28,6 – MIN 23,9
Počet yardů na zápas:
PHI 365,8 – MIN 356,9
Počet yardů na zápas vzduchem/po zemi:
PHI 233,6/132,2 – MIN 234,6/122,3
Celkový počet prvních downů:
PHI 338 – MIN 334
Úspěšnost při třetích downech:
PHI 41,7 % – MIN 43,5 %
Počet touchdownů:
PHI 53 – MIN 41
Čas v útoku:
PHI 32:41 min – MIN 32:26 min
Bilance zisků/ztrát míče:
PHI +11 – MIN +5

Počet inkasovaných bodů na zápas:
PHI 18,4 – MIN 15,8
Počet inkasovaných yardů na zápas:
PHI 306,5 – MIN 275,9
Počet inkasovaných yardů na zápas vzduchem/po zemi:
PHI 227,3/79,2 – MIN 192,4/83,6
Počet prvních downů proti:
PHI 272 – MIN 260
Úspěšnost obrany proti třetím downům:
PHI 67,8 % – MIN 74,7 %
Počet inkasovaných touchdownů:
PHI 34 – MIN 24
Čas v obraně:
PHI 27:18 min – MIN 27:33 min

Minnesota Vikings

Minnesota Vikings byli založeni v roce 1960 a do NFL vstoupili o rok později. Při sloučení lig v roce 1970 byli zařazeni do divize NFC Central, při poslední reorganizaci v roce 2002 do divize NFC North. Nejslavnější období zažili na počátku Super Bowl éry, během 8 let se dokázali 4x probojovat až do finálového zápasu, ale trofej Vince Lombardiho dosud nikdy nezískaly. Společně s Buffalo Bills jsou Vikings týmem s nejvíce účastmi v Super Bowlu bez jediného vítězství. V sezóně 1969 prohráli s Kansas City Chiefs 7:23, v sezóně 1973 s Miami Dolphins 7:14, v sezóně 1974 s Pittsburgh Steelers 6:16 a v sezóně 1976 s Oaklandem Raiders 14:32. Od té doby však následovalo pouze 5 prohraných konferenčních finálových zápasů, ale obecně patří Vikings k silnějším týmům ligy. Pouze jednou se stalo, že by v play off chyběli 4 roky v řadě. Letos tak jde o 29. účast v play off, z toho jubilejní 20. jako vítěz divize. Domácí zápasy hrají v samotném srdci Minneapolis na druhém nejnovějším stadionu NFL, plně krytém U.S. Bank Stadium s kapacitou 66 655 diváků, kterou lze rozšířit na rovných 70 000. Právě na tomto stadionu se bude hrát Super Bowl LII.

Vikings vstupovali do éry po fialovém Ježíšovi Adrianu Petersonovi s vědomím, že na jejich stadionu vyvrcholí v únoru celá sezóna a mají možnost stát se prvním týmem historie, který si zahraje Super Bowl na vlastním hřišti. Tým pod vedením hlavního trenéra Mika Zimmera, který mu šéfuje čtvrtým rokem, se to ukázalo jako skvělá pozitivní motivace. Ačkoliv neplnil přední stránky novin zajímavými výměnami a jmény vybranými na draftu, dokázali se na sezónu skvěle připravit a hlavně se konečně vyrovnat s dlouhodobým zraněním quarterbacka Teddyho Bridgewatera. Sezónu začal Sam Bradford, po jeho zranění chytil nečekanou šanci dokonale za pačesy Case Keenum a děly se věci. Vikings měli na začátek poměrně těžký los a po porážkách v Pittsburghu a doma od Detroitu to na začátku října nevypadalo, že by měli letos udělat díru do světa. Jenže vydřené vítězství v Chicagu tým nesmírně nakoplo a Minnesota dokázala vyhrát 8 zápasů v řadě, čímž si s výrazným předstihem zajistila po dvou letech vítězství v divizi NFC North. Porážka v Carolině v průběhu prosince sice ve výsledku připravila Vikings do play off o pozici nasazeného týmu číslo 1, ale třemi výhrami na závěr základní části si zajistili aspoň pozici číslo 2 a volno v prvním kole, poprvé od sezóny 2009. Vikings udivovali především skvělou obranou, v této sezóně možná nejlepší v celé lize. Hned v 6 utkáních dokázali udržet soupeře maximálně na 10 bodech, v prestižním předvánočním souboji s divizním rivalem Gren Bay Packers dokonce poprvé po 24 letech dokázali soupeře bodově vynulovat. Celkovým výsledkem po základní části byla bilance 13-3 (nejlepší od sezóny 1998) a již zmíněné ovládnutí divize NFC North. Po volnu v prvním kole play off přivítali Vikings v divizním kole postupujícího z WIld Card víkendu New Orleans Saints a zápas nabídl strhující drama, které rozhodla poslední akce celého zápasu. Akce, která se zapsala do historie Vikings a bude se o ní mluvit ještě hodně dlouho. Touchdown v poslední sekundě a vítězství 29:24 znamenalo postup Minnesoty do již devátého finále konference v historii klubu, ve kterém se bude snažit zlomit prokletí, protože poslední vítězství v tomto zápase se datuje do sezóny 1976. Od té doby 5 porážek, poslední v ročníku 2009. Vikings pojedou bojovat o postup do Super Bowlu na půdu Philadelphie Eagles.

Vikings sice v útoku nijak zvlášť nezářili, patřili „jen“ k ligovému nadprůměru, ale vše vynahrazovala fantastická obrana. Hlavně na domácím hřišti soupeře vyloženě deprimovala, povolila jim maximálně 19 bodů, v posledních 2 měsících základní části dokonce maximálně 10 bodů. Ve všech základních ukazatelích je defenzíva týmu přinejhorším na druhém místě v lize, odstranila v podstatě veškeré možné slabiny a šlape jako skvěle namazaný stroj. Proti tomu se protivníkům hraje nesmírně těžko a vlastnímu útoku to výrazně pomáhá zbavit se tlaku na skórování za každou cenu. Z toho těží hlavně jeden z největších objevů sezóny, quarterback Case Keenum (29 let). Hráč, který se na třech předchozích štacích nedokázal prosadit na pozici startera, dokonale využil příležitost po zranění Sama Bradforda a odehrál životní sezónu. V 15 zápasech naházel 3 547 yardů, při velmi dobré úspěšnosti 67,6 % přihrávek, pro 22 touchdownů a pouhých 7 interceptions. Navíc přidal 160 yardů a 1 touchdown po zemi. A to hraje za pouhé 2 miliony dolarů, což je u quarterbacka směšný plat. Jeho hlavním cílem je receiver Adam Thielen (27 let), který dlouho decimoval soupeře, ale v posledních zápasech jeho výkonnost trochu poklesla. Přesto to stačilo na 1 276 nachytaných yardů (5. místo v lize) při dobrém průměru 14 yardů na catch a 4 touchdowny. Za svoji nejlepší sezónu v kariéře byl zařazen do druhého All Stars týmu sezóny. Zdatně mu sekunduje receiver Stefon Diggs (24 let), člen All Stars nováčků sezóny 2015. Letos nachytal 849 yardů pro 8 touchdownů. V běhové hře po odchodu Petersona chybí vyložená hvězda. Hlavním running backem týmu je v tomto ročníku Latavius Murray (27 let), který přišel z Oaklandu. Naběhal 842 yardů při slabším průměru 3,9 yardu na běh a 8x se dostal do end zóny. K tomu přidal 103 yardy vzduchem. Tradiční slabinou Vikings v průběhu celé jejich historie je pozice kickera. Ani Kai Forbath (30 let) v tomto roce nepřesvědčil. Neproměnil hned 6 z 38 pokusů o field goal a s úspěšností 84 % se zařadil do podprůměru této ligové sezóny. Ještě horší je bilance při extra pointech, hned 5 chyb při 39 pokusech ho řadí mezi vůbec nejhorší kickery v tomto ohledu. V obraně vyloženě řádí její poslední hráč, free safety Harrison Smith (28 let). 5 interceptions, dalších 12 ubráněných přihrávek, 78 tacklů a 1,5 sacku. Tento hráč letos pokrývá neuvěřitelnou plochu hřiště a po životní sezóně byl zařazen do prvního All Stars týmu. Stejného uznání se dostalo také cornerbackovi Xavieru Rhodesovi (27 let). Ten zachytil 2 interceptions, ubránil dalších 10 přihrávek a společně se svým kolegou Traem Waynesem (25 let), který měl téměř stejné statistiky, vytvořil jednu z nejlepších dvojic cornerbacků v lize. V pass rushi dominoval defenzívní end Everson Griffen (30 let), který zaznamenal 13 sacků (4. místo v lize), 3x vyrazil soupeři míč z rukou a byl zařazen do druhého All Stars týmu. Ve středu obranné linie je zase hlavním pilířem middle linebacker Eric Kendricks (25 let), který k 113 tacklům a 1 sacku přidal interception vrácenou až do end zóny a dalších 6 ubráněných přihrávek.

Philadelphia Eagles

Philadelphia Eagles byli založeni v roce 1933 a ještě téhož roku vstoupili do NFL po odkupu licence od zkrachovalého klubu Frankford Yellow Jackets. Patří tak mezi nejstarší kluby v soutěži a do širšího povědomí nesportovní veřejnosti i mimo Severní Ameriku se dostal mj. díky povedenému filmu Nepřemožitelný z roku 2006. Od sloučení NFL s AFL v roce 1970 patří do divize NFC East. Přes svoji dlouhou a bohatou historii nepatří Eagles k příliš úspěšným organizacím. Sice 3x vyhráli NFL, ale všechny tituly získali v době nedlouho po druhé světové válce. Konkrétně šlo o sezóny 1948, 1949 a 1960. V Super Bowl éře jsou největšími úspěchy 2 postupy do finále. V obou případech však k zisku Lombardiho trofeje chyběl poslední krok. V sezóně 1980 Philadelphia prohrála s Oakland Raiders 10:27 a v ročníku 2004 podlehla po nesmírně vyrovnaném průběhu New England Patriots 21:24. Eagles jsou třetím nejstarším týmem, který dosud nevyhrál Super Bowl. Po většinu své existence pravidelně střídají silnější období se slabšími, přičemž ta slabší, ař na jednu výjimku, byla obvykle delší. Projevilo se to ve skutečnosti, že v Super Bowl éře (trvá 52 let) letos načínají třetí desítku účastí v play off. Onou výjimkou je období let 2000 – 2010, nejlepší v novodobé historii klubu, ve kterém se do vyřazovacích bojů probojovali 9x, aby si hned 5x zahráli finále konference v již zmíněné sezóně 2004 i Super Bowl. Letos ukončili tříletou pauzu vítězstvím v divizi, což se jim povedlo celkově potřinácté, z čehož 3 divizní tituly se datují před již zmíněné sloučení soutěží. Domácí zápasy hrají v jižní části města, kde jsou na jednom místě soustředěny areály pro všechny 4 největší americké kolektivní sporty. Fotbalový Lincoln Financial Field má aktuálně kapacitu 69 176 diváků.

Eagles do této sezóny vstupovali s velkými nadějemi. Pod vedením svého času nejmladšího generálního manažera ligy Howieho Rosemana udělali dvě zásadní rozhodnutí již před minulým ročníkem, kdy z druhé pozice draftovali quarterbacka Carsona Wentze a dalšího nováčka angažovali na pozici hlavního trenéra. Doug Pederson v Philadelphii již působil dříve na nižších trenérských pozicích (naposledy ofenzívní koordinátor), takže nešel do neznámého prostředí. První rok v tomto složení ukázal výrazný budoucí potenciál týmu. Před touto sezónou Eagles posílili i obranu a výsledky se okamžitě dostavily. Sice prohráli hned druhý zápas v Kansas City, ale následovala rekordní série celé této sezóny v NFL čítající 9 vítězství. Wentz hrál v MVP formě a hlavně díky němu Philadelphia vedla celou ligu a byla vůbec prvním týmem, který si zajistil postup do play off. Hlavně v útoku to nesmírně klapalo, až ve 12. zápase sezóny Eagles poprvé nedosáhli aspoň na hranici 20 bodů a znamenalo to porážku v Seattlu. Týmem to ale nijak neotřáslo a o týden později v možná nejkrásnějším zápase základní části přestřílel Los Angeles Rams na jejich půdě 43:35. Jenže během toho se zranil právě Wentz a vyšetření ukázalo, že sezóna pro něj skončila. Náhradní quarterback Nick Foles sice dovedl Eagles k 2 výhrám z posledních 3 zápasů, ale nepřesvědčil a hlavně silvestrovská porážka s Dallasem 0:6 ukázala, že zdaleka není tak kvalitním mozkem hry. Přesto to bohatě stačilo na vítězství v divizi NFC East s bilancí 13-3 a díky lepší vzájemné bilanci proti společným soupeřům si Philadelphia zajistila dokonce pozici nasazeného týmu číslo 1, což dokázala poprvé od sezóny 2004. Měla tak týden volna před play off navíc a v divizním kole na vlastním hřišti toho využila především ke zlepšení souhry Folese se svým útokem. Eagles v divizním kole přivítali loňského účastníka Super Bowlu Atlantu Falcons a dokázali jeho útok udržet na uzdě. Sami odehráli směrem dopředu slušný zápas, neudělali větší chyby a v závěru s trochou štěstí udrželi vítězství 15:10. Postoupili tak do sedmého finále konference v historii klubu, ve kterém se opět na vlastním hřišti střetnou s Minnesotou Vikings.

Dokud byl Carson Wentz zdravý, soupeřili Eagles s Rams o pozici nejvíce bodujícího týmu v sezóně. Navíc přes hvězdné výkony svého quarterbacka tým udivoval především běhovou hrou, která patřila k nejlepším v lize. Skvěle si počínala také obrana, která povoluje soupeřům jen něco málo přes 18 bodů na zápas a její doménou je hlavně zastavování běhů. Dovolit protivníkům ani ne 80 yardů na zápas po zemi, to je fantastické číslo. Ani pasová obrana nebyla k zahození, sice inkasovala poměrně dost yardů, ale také vyprodukovala hned 19 interceptions a výrazně přispěla k celkové bilanci zisků a ztrát míče na +11. Eagles byli skvěle vyváženým týmem, avšak zranění klíčového hráče útoku pohled na jejich možnosti v play off poněkud redukuje. Quarterback Carson Wentz (25 let), dvojka draftu 2016, možná jen kvůli zranění nezíská cenu MVP sezóny. Čím na ni útočil? V nekompletních 13 zápasech naházel 3 296 yardů se skvělým poměrem 33 touchdownů proti pouhým 7 interceptions, navíc ukazoval, že se nebojí jít s míčem sám a získal tak dalších 299 yardů po zemi. Měl výborný pohyb v kapse a bylo až neuvěřitelné, z jakých situací se dokázal dostat. I nekompletní sezóna stačila pro zařazení do druhého All Stars týmu ligy. To jeho náhradník Nick Foles (28 let) sice právě v dresu Philadelphie zazářil v sezóně 2013, kdy využil situace po zranění Michaela Vicka, ale na perfektní výkony nikdy nenavázal, což platí i nyní, kdy na něm leží tíha startera. V této sezóně má zatím opravdu špatnou úspěšnost přihrávek (56,4 %). Poměr touchdownů k interceptions 5-2 sice není špatný, ale Foles zatím nedokázal pravidelně posouvat útok po hřišti. Avšak během 2 týdnů před play off se s týmem mohl lépe sehrát a bylo to vidět. Výborné běhové hře vévodí dvojice Jay Ajayi (24 let) a LeGarrette Blount (31 let). Hbitější a rychlejší Ajayi přišel v polovině sezóny z Miami a okamžitě zapadl do herního schématu. V 7 utkáních v dresu Philadelphie naběhal 408 yardů se skvělým průměrem 5,8 yardu na běh pro 1 touchdown, k tomu přidal další touchdown a 91 yardů vzduchem. Silovější Blount přišel před sezónou z Patriots a životní ročník 2016 nenapodobil, přesto to nebylo špatné. Naběhal 766 yardů pro 2 touchdowny, další touchdown a 50 yardů nachytal. Nejčastějším cílem přihrávek je tight end Zach Ertz (27 let). Udržuje si stabilní výkonnost, potřetí za sebou nachytal přes 800 yardů v sezóně. Letos konkrétně 824, 8 touchdownů je dokonce jeho kariérním maximem. Vysloužil si nominaci do Pro Bowlu. Dalších 17 touchdownů a přes 1 500 yardů dohromady pak nachytala dvojice receiverů Alshon Jeffery (27 let) – Nelson Agholor (24 let). Kicker Jake Elliott (22 let) ve své nováčkovské sezóně udivil nečekaně mnoho chybami při kopech pod 40 yardů, ať už šlo o field goaly, nebo extra pointy. Vše si však vynahradil při delších kopech, ve kterých naopak patřil k nejlepším v lize. V obraně nikdo neudivoval výjimečnými statistikami, ale hrála neskutečně týmově. Například hned 7 hráčů zapsalo aspoň 2 interceptions. Nejvíce, tj. 4, zachytil cornerback Patrick Robinson (30 let), dohromady 22 ubráněných přihrávek ho zařadilo na 7. místo v lize v tomto ohledu. Defenzívní end Chris Long (32 let) k 5 sackům přidal 4 forced fumbly. V nich byli lepší jen 3 muži v lize. Dlouhodobě vysokou výkonnost udržuje strong safety Malcolm Jenkins (30 let) a životní sezónu má za sebou defenzívní end Brandon Graham (29 let), který zaznamenal 9,5 sacku, ačkoliv pass rush jinak není příliš silnou disciplínou Philadelphie.

Systém play off v NFL

V NFL postupuje z každé konference do play off pouze 6 týmů, stejně, jako například v MLB. 4 vítězové divizí a 2 další týmy s nejlepší zápasovou bilancí. Nasazení týmů je následující: vítězové divizí obsadí pozice 1 – 4, základním kritériem je co nejlepší zápasová bilance ze základní části. Zbylé dva postupující týmy se zařadí na pozice 5 a 6 podle stejných kritérií. Může se tak stát, a běžně se stává, že některý vítěz divize má horší zápasovou bilanci, než postupující na tzv. divokou kartu, avšak je nasazen výše. První dva nasazené týmy mají v prvním kole volno. V tzv. Wild Card Round se utkají 3. se 6. a 4. s 5. nasazeným. Vítězové postupují do 2. kola, tzv. Divisional Round. Zde se utká 1. nasazený s níže nasazeným vítězem 1. kola a 2. nasazený s výše nasazeným vítězem 1. kola. Vítězové 2. kola postupují do finále konferencí, jejich vítězové si to poté rozdají v Super Bowlu. Všechny "série" v play off rozhoduje jediný zápas.

Vítám všechny příznivce amerického fotbalu! Je před námi předposlední hrací neděle NFL, což znamená jediné – finálové zápasy jednotlivých konferencí! Poslední 4 celky živí naději na zisk svatého grálu v podobě trofeje Vince Lombardiho a nutno říci, že 3 z nich rozhodně před sezónou k velkým favoritům soutěže nepatřili. Tato sezóna je plná překvapení a play off se v tomto ohledu nechce nechat zahanbit. NFC Championship Game sice nabídne souboj dvou nejvýše nasazených, ale v září by toto obsazení pravděpodobně nikdo netipoval. Vítěz divize NFC East a nasazený tým číslo 1 Philadelphia Eagles přivítá vítěze divize NFC North a nasazený tým číslo 2 Minnesotu Vikings. Souboj výborných obran může dopadnout naprosto jakkoliv a všichni očekávají strhující podívanou, která bude napínavá do poslední sekundy. Tým, který postoupí, bude mít možnost smazat v kolonce "počet vítězství v Super Bowlu" nulu. Který to bude?

Vítáme vás u on-line přenosu. Událost začíná v 00:40.